✨︎ Resumen (TL;DR):
- Dos hembras de tortuga golfina anidaron cerca de Seal Beach y Huntington Beach, California.
- Un equipo interinstitucional trasladó 204 huevos al Aquarium of the Pacific por el riesgo de oleaje y mareas altas.
- NOAA estima una incubación de 45 a 60 días y liberaría las crías en sus playas de origen si los huevos son viables.
Durante el episodio de El Niño 2026-2027, dos tortugas golfina anidaron cerca de Seal Beach y Huntington Beach en los primeros nidos de esta especie documentados en la costa oeste de Estados Unidos. Ante el riesgo de inundación por oleaje y mareas altas, un equipo interinstitucional retiró sus 204 huevos y los trasladó al Aquarium of the Pacific, en Long Beach. NOAA estima que la incubación tardará entre 45 y 60 días; si nacen crías, el plan es liberarlas en las playas de origen.
Dos nidos, 204 huevos bajo cuidado
La primera tortuga golfina anidó el 16 de septiembre de 2026 cerca de Seal Beach. La segunda hembra lo hizo cerca del muelle de Huntington Beach tres días después. NOAA confirmó mediante fotografías que se trataba de dos animales distintos, al comparar su forma corporal, los percebes adheridos y los patrones de las placas del caparazón.
Las autoridades cercaron inicialmente ambos nidos. Debido al riesgo de inundación por el oleaje y las mareas altas, el 25 de septiembre un equipo interinstitucional retiró los huevos y los llevó al Aquarium of the Pacific, en Long Beach.
Una actualización del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos, conocido como FWS, del 13 de octubre precisó el conteo: 100 huevos fueron recogidos en Huntington Beach y 104 en Seal Beach, para un total de 204 huevos.
NOAA calcula un periodo de incubación de 45 a 60 días, pero todavía se desconoce si los huevos son viables. Si nacen crías, las autoridades planean liberarlas en las playas donde fueron encontrados los nidos.
NOAA ubica los sitios de anidación conocidos más cercanos en Baja California Sur, México, cerca de Todos Santos y, de forma dispersa, en Bahía Magdalena.
El Niño coincide con fauna tropical inusual
El Niño es un fenómeno natural que calienta el Pacífico tropical y puede cambiar la distribución de especies y pesquerías.
En su evaluación del 8 de octubre, NOAA Fisheries explicó que el episodio de 2026-2027 ya estaba acompañado de capturas abundantes en el sur de California de especies que normalmente se encuentran frente a México, entre ellas el peto, el marlín rayado y el atún aleta amarilla.
La institución prevé cambios en la distribución de las pesquerías y una mayor presencia de especies tropicales. También contempla riesgos como floraciones de algas nocivas y más avistamientos de crías de león marino desnutridas. NOAA espera medir el alcance de esos efectos durante la temporada, con base en lo observado en episodios anteriores.
Reuters informó el 17 de octubre sobre avistamientos recientes de tiburones ballena y tiburones martillo, además de una serpiente marina de vientre amarillo en el condado de Orange. Nate Jaros, vicepresidente de cuidado animal del Aquarium of the Pacific, identificó esta última a partir de un video.
La causa de los nidos sigue sin respuesta
NOAA considera que las olas de calor marinas y El Niño probablemente influyeron en las anidaciones, aunque la causa exacta todavía es incierta. La agencia también menciona el comportamiento migratorio y posibles errores de navegación.
El efecto no es igual para todas las especies. Chris Lowe, director del Shark Lab de la Universidad Estatal de California en Long Beach, explicó a Reuters que los tiburones pueden desplazarse ante cambios de temperatura.
Los bosques de kelp, formados por algas que prosperan en aguas frías y sirven de refugio a otras especies, podrían sufrir daños a corto plazo.
FWS prepara una estrategia provisional
El FWS está preparando una estrategia provisional de conservación por si las tortugas siguen anidando en California. El reto inmediato consiste en vigilar la incubación y preparar la liberación de las crías si los huevos resultan viables.
