✨︎ Resumen (TL;DR):
- Waymo arranca pruebas gratuitas con pasajeros seleccionados en San Francisco, Los Ángeles y Phoenix a bordo de Ojai, su nueva minivan eléctrica.
- El vehículo cuenta con espacio para cuatro pasajeros, piso plano, tres pantallas grandes y carece por completo de volante o pedales.
- Este despliegue estrena la sexta generación del software de conducción autónoma de Waymo, diseñado para reducir costos de producción y operar bajo climas extremos.
Waymo comenzó la fase de pruebas con pasajeros de su nuevo robotaxi eléctrico Ojai, desarrollado en conjunto con la firma china Zeekr, para poner a prueba su sistema de conducción autónoma de sexta generación en San Francisco, Los Ángeles y Phoenix. Con este despliegue, la subsidiaria de Alphabet busca jubilar los vehículos adaptados y escalar una flota diseñada exclusivamente para el transporte de personas sin conductor.
El nuevo modelo, conocido originalmente en su desarrollo con Geely como la minivan Zeekr RT, representa un cambio estratégico radical para la empresa de tecnología. A diferencia del Jaguar I-Pace, que dependía de adaptar sensores sobre un modelo comercial existente, el equipo diseñó el Ojai desde el primer boceto como una sala sobre ruedas enfocada enteramente en la comodidad de los pasajeros.
Waymo importó estos vehículos desprovistos de cualquier software de conectividad nativo para esquivar los aranceles y restricciones de Estados Unidos a la tecnología china. Todo el cerebro digital que controla la unidad es el 6th-generation Waymo Driver, un sistema que emplea menos sensores para disminuir los costos, pero con cámaras, radares y sensores LiDAR más potentes para resistir incluso climas con nieve.
Una cabina diseñada para el pasajero y no para el chofer
Al no requerir un conductor, el espacio interior del Ojai se transforma por completo. La cabina ofrece espacio de sobra para cuatro pasajeros, fácil acceso mediante puertas deslizantes similares a las de un elevador, un escalón bajo y un piso totalmente plano para mejorar la accesibilidad de personas con movilidad reducida.
La experiencia dentro de la minivan incluye: * Tres pantallas LED de gran tamaño para personalizar la música y la temperatura. * Puertos de carga para dispositivos y portavasos integrados. * Interfaces accesibles con sistema de lectura de pantalla e instrucciones en braille. * Pasamanos integrados en los asientos para facilitar la entrada y salida de los usuarios.
La compañía ensamblará y equipará tecnológicamente estos vehículos en su planta de Mesa, Arizona, con la meta de producir decenas de miles de unidades al año para expandirse a nivel nacional.
Expansión urbana y retos regulatorios en el camino
Aunque los primeros viajes serán gratuitos para un grupo selecto de usuarios registrados como Trusted Testers, Waymo planea abrir el servicio al público general a finales de 2026. Además, ya prepara proyectos piloto de conectividad en ciudades como Denver, Las Vegas y San Diego.
Este lanzamiento ocurre tras semanas complejas para la firma, que suspendió temporalmente la conducción en autopistas debido a fallas de reacción en zonas de construcción. También tuvo que emitir un recall de software global tras registrarse incidentes de robotaxis conduciendo a altas velocidades sobre vialidades inundadas en Texas. Con el Ojai, Waymo buscará demostrar que su tecnología es económica de fabricar, segura y robusta ante adversidades climáticas.
