✨︎ Resumen (TL;DR):
- Investigadores de la Universidad de Sídney identificaron un perfil de depresión asociado con el sueño y los ritmos diarios.
- El perfil apareció en 2,604 de 11,380 adultos australianos con antecedentes de depresión, equivalente al 23% de la muestra.
- El resultado puede orientar investigaciones sobre tratamientos más dirigidos, pero su utilidad para elegirlos aún necesita validación.
Investigadores de la Universidad de Sídney identificaron un posible perfil de depresión circadiana en 2,604 de 11,380 adultos australianos con antecedentes de depresión, el 23% de la muestra. El patrón reúne señales relacionadas con el sueño y los ritmos diarios, pero el estudio no demuestra que sea un subtipo biológico ni que permita escoger un tratamiento.
El trabajo pasó por revisión por pares y The British Journal of Psychiatry lo publicó el 20 de octubre de 2026. El equipo analizó datos del Australian Genetics of Depression Study. La cohorte reúne principalmente a personas con depresión grave y recurrente; la proporción encontrada describe esa muestra.
Seis señales para clasificar el perfil
La depresión circadiana es un perfil de depresión que agrupa señales de sueño, actividad diaria y cambios estacionales del ánimo. El equipo clasificó dentro de este perfil a quienes reunieron al menos tres de seis características declaradas en cuestionarios:
- Cambios estacionales en el ánimo y otros hábitos.
- Diferencias en los horarios de sueño entre jornadas laborales y días libres.
- Preferencia marcada por la actividad nocturna.
- Un horario de sueño tardío.
- Dormir más durante los episodios depresivos.
- Mucho cansancio al despertar.
Según la Universidad de Sídney, los participantes clasificados en este grupo reportaron un inicio más temprano de la depresión y síntomas más graves. El análisis genético también encontró asociaciones con predisposiciones a otros trastornos y con rasgos metabólicos e inflamatorios.
La clasificación tiene límites
Estos resultados todavía admiten distintas interpretaciones. Brant Hasler, investigador del sueño de la Universidad de Pittsburgh ajeno al estudio, explicó a Live Science que los horarios declarados por una persona solo se corresponden modestamente con las mediciones fisiológicas de su reloj circadiano. Una preferencia nocturna puede coexistir con un reloj interno que no esté especialmente retrasado.
El estudio reconoce que faltaron mediciones fisiológicas directas. Además, incluyó únicamente a personas de ascendencia europea inferida genéticamente. El diseño transversal permite examinar asociaciones, pero limita la posibilidad de establecer causalidad.
Menos beneficio reportado con antidepresivos
Los participantes del grupo circadiano comunicaron menos beneficio y más efectos secundarios con dos familias habituales de antidepresivos: los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina y los inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina. El dato refleja experiencias declaradas por los participantes.
En el comunicado de la Universidad de Sídney, el coautor Jacob Crouse planteó que la fototerapia y la melatonina podrían tener mayor relevancia para este perfil. El estudio no comparó esas intervenciones con antidepresivos en un ensayo clínico, así que no permite afirmar que sean más eficaces para este grupo.
Dos investigadores cuestionan llamarlo un subtipo nuevo
Jesús Montero-Marín, investigador del Parc Sanitari Sant Joan de Déu, señaló a Science Media Centre España que todavía falta demostrar que el perfil constituya un subtipo biológico diferenciado o que prediga una mejor respuesta a terapias dirigidas al reloj interno. Para él, los resultados aún no justifican modificar las recomendaciones clínicas habituales.
Eduard Vieta, director del Instituto de Neurociencias del Hospital Clínic, también cuestionó la presentación del hallazgo como un subtipo nuevo. Recordó que parte de los síntomas coincide con la depresión atípica y con los patrones estacionales ya conocidos. Considera valioso el aporte genético, aunque insuficiente para establecer una enfermedad nueva.
La Universidad de Sídney declara que Ian Hickie, coautor del trabajo, ha realizado investigación sobre agomelatina, un antidepresivo relacionado con la melatonina, financiada por Servier Pharmaceuticals.
El paso que falta, según Montero-Marín, es reproducir los resultados en poblaciones independientes y comprobar si esta clasificación permite anticipar la respuesta al tratamiento. Esa evaluación determinará su utilidad para personalizar la atención.
