✨︎ Resumen (TL;DR):
- El Departamento de Comercio firmó una carta de intención para financiar el desarrollo de fotónica de silicio en GlobalFoundries.
- A cambio de los recursos públicos, el gobierno estadounidense obtendrá cerca del 1% de las acciones de la compañía.
- La tecnología busca alcanzar velocidades de 400 Gb/s y multiplicar por cinco la eficiencia energética en centros de datos de IA.
El Departamento de Comercio de Estados Unidos firmó una carta de intención con GlobalFoundries para otorgarle 300 millones de dólares de la Ley CHIPS. Este financiamiento acelerará el desarrollo de la fotónica de silicio, tecnología que transmite datos mediante luz en lugar de electricidad para optimizar los centros de datos de inteligencia artificial. A cambio de los recursos, el gobierno federal obtendrá una participación cercana al 1% de la empresa.
La fotónica de silicio es un método de fabricación de chips que transmite información a través de pulsos de luz por guías de onda en lugar de usar electricidad por pistas de cobre. El desarrollo se concentrará en las plantas que la compañía opera en Malta, Nueva York, y Burlington, Vermont.
El dinero respaldará el desarrollo de materiales ópticos avanzados, tecnologías de oblea y empaquetado 3D de cobre contra cobre que elimina la soldadura tradicional. Con esto se impulsará la plataforma SCALE de la empresa, que promete velocidades de 400 gigabits por segundo y un consumo de energía cinco veces menor que los sistemas actuales.
El gobierno como accionista de tecnología
El acuerdo establece que el gobierno recibirá acciones equivalentes a aproximadamente el 1% de la propiedad de la empresa a la fecha de hoy. Este movimiento sigue el precedente de agosto de 2025, cuando el gobierno compró el 9.9% de Intel por 8,900 millones de dólares. El intercambio de financiamiento público por capital accionario se consolida como un método recurrente de la administración.
Existe una duda financiera importante. En mayo de 2026, el Departamento de Comercio anunció un apoyo de 375 millones de dólares para cómputo cuántico a GlobalFoundries, donde también se estipuló una entrega accionaria cercana al 1%. Ni la empresa ni el gobierno han aclarado si estas participaciones se acumulan para sumar un 2% o si describen la misma operación.
Hay que tomar en cuenta que una carta de intención no equivale a un contrato cerrado. El subsidio de 1,500 millones de dólares que recibió la compañía en 2024 tardó unos nueve meses en concretarse como un acuerdo definitivo, por lo que los plazos de esta entrega aún están por definirse.
La conectividad como el gran cuello de botella
El cobre tradicional ya no basta para soportar el flujo masivo de datos de la IA. El director de operaciones de Marvell, Chris Koopmans, explicó que el cuello de botella tecnológico se movió del procesamiento puro hacia la conectividad. Por su parte, Jensen Huang, CEO de NVIDIA, describió a la fotónica de silicio como una pieza esencial para asegurar la cadena de suministro en el país.
El senador Chuck Schumer celebró el anuncio afirmando que \”GlobalFoundries está impulsando el futuro de la IA aquí mismo, en la Capital Region\”. Por su parte, Tim Breen, director ejecutivo de la empresa, señaló que durante una década el sector debatió sobre el salto de cobre a óptico como un concepto lejano, pero \”hoy ya está ocurriendo\”.
Sin embargo, esta tecnología llamada óptica coempaquetada (CPO) todavía enfrenta retos importantes en la práctica. Si el motor óptico integrado falla, los operadores deben reemplazar el switch completo en lugar de un módulo individual, lo que eleva el tiempo de inactividad de minutos a horas. Además, las pruebas de estos componentes exigen tolerancias de alineación de fibra óptica extremadamente complejas.
Los 300 millones de dólares de Washington representan una apuesta estratégica frente a competidores internacionales. Tower Semiconductor, rival de la empresa estadounidense, comprometió 3,000 millones de dólares para expandir su fotónica de silicio en Japón. GlobalFoundries busca duplicar sus ingresos en este sector para 2026 y superar los 1,000 millones de dólares de facturación anualizada en 2028.
