✨︎ Resumen (TL;DR):
- Científicos suizos desarrollaron un nanorobot modular que se ensambla autónomamente usando hebras de ADN complementarias.
- El dispositivo redujo la viabilidad de células cancerosas al 16% en un periodo de 72 horas en laboratorio.
- Gracias a su propulsión magnética, el sistema es recuperable, recargable y completamente reutilizable.
Investigadores de la Universidad de Basilea desarrollaron un nanorobot modular que utiliza hebras de ADN complementarias para ensamblar sus piezas de forma autónoma, logrando reducir la viabilidad de células cancerosas al 16% en solo 72 horas durante pruebas de laboratorio.
Este sistema, inspirado en la estructura de un cohete lunar miniatura, fue presentado en la revista científica Advanced Functional Materials. El avance destaca por su capacidad de reutilización, abriendo nuevas puertas en la medicina dirigida y la purificación de agua.
El nanorobot modular es un dispositivo a escala nanométrica que utiliza filamentos de ADN como ‘Velcro’ molecular para acoplar un módulo de propulsión magnética con una cápsula de carga de manera programable y estable.
La cápsula de carga alberga cuatro vesículas de polímero que protegen enzimas en su interior. Las moléculas externas entran por los poros de la cápsula, son procesadas por las enzimas y los compuestos resultantes se liberan en el entorno objetivo.
“Los nanorobots anteriores suelen diseñarse para una sola tarea específica. Nuestro sistema modular, en cambio, puede adaptarse a diferentes aplicaciones”, explicó la profesora Cornelia Palivan, líder del proyecto.
Una terapia localizada y reutilizable
Para probar su efectividad, el equipo utilizó células de cáncer HeLa. Los nanorobots se adhirieron a la superficie celular gracias a biomoléculas de anclaje y, al activar sus enzimas, produjeron un fármaco quimioterapéutico directamente en la zona afectada.
“El fármaco puede tener un efecto local concentrado si utilizamos nuestro nanorobot para dirigirlo específicamente a las células cancerosas”, detalló la doctora Voichita Mihali, primera autora del estudio.
Una de las mayores ventajas de este diseño es su versatilidad:
- Propulsión magnética: Permite recuperar los nanorobots con imanes una vez que completan su tarea.
- Reutilización: Los científicos demostraron que es posible separar los módulos, recargar la cápsula y volverlos a ensamblar.
- Multiusos: Al cambiar la carga, el sistema puede usarse para la eliminación de contaminantes o procesos químicos industriales.
El desarrollo se realizó en el Centro Nacional de Competencia en Investigación de Ingeniería de Sistemas Moleculares de Suiza y el Instituto Suizo de Nanociencia, en colaboración con la Universidad de Heidelberg. Aunque su aplicación en humanos es una meta a largo plazo, la plataforma demuestra el potencial de la nanotecnología modular para resolver problemas médicos complejos de forma eficiente.
