✨︎ Resumen (TL;DR):
- Un estudio con cuentas ficticias de 16 años demostró que casi ninguna plataforma exige comprobar la edad real.
- Nueve de cada diez redes sociales, incluyendo Instagram y TikTok, dejaron pasar los perfiles sin restricciones.
- Australia duplicó la multa máxima a cerca de 99 millones de dólares australianos para obligar a las empresas a cumplir la ley.
Un estudio de software independiente reveló que nueve de cada diez grandes redes sociales en Australia permiten el ingreso de menores de edad sin solicitar comprobante de identidad. La investigación pone en entredicho la efectividad de la primera ley de prohibición para menores de 16 años en el mundo, implementada el 10 de diciembre de 2025.
Un grupo de investigadores creó 50 cuentas de prueba en plataformas como Instagram, Snapchat, TikTok, YouTube y X, declarando tener 16 años. Los resultados fueron contundentes: solo la plataforma de streaming Kick exigió una verificación real de edad antes de permitir el acceso. Las otras aplicaciones dejaron pasar los perfiles sin pedir identificaciones ni escaneos faciales.
Andrew Hammond, directivo de la firma que coordinó el ensayo, criticó duramente la inacción de las empresas. “Deberían pedirte que demuestres qué edad tienes, y ni una sola vez nos han pedido verificar nuestra edad o usar medidas de comprobación de edad”, declaró.
El contraataque de las tecnológicas y la postura oficial
Las empresas de tecnología cuestionaron el planteamiento del estudio. Meta, la matriz de Instagram, Facebook y Threads, argumentó que los perfiles declararon una edad válida de inicio. La compañía alegó que sin un comportamiento sospechoso o interacciones reales dentro de la plataforma, sus sistemas automáticos no tenían motivos para activar filtros más rigurosos.
Por su parte, el regulador australiano defendió la robustez de la norma. Un vocero de la comisión de eSafety afirmó que el organismo “sigue confiando en que las plataformas con restricción de edad tienen la tecnología y los recursos que necesitan para impedir que los menores de 16 años en Australia tengan cuentas”.
eSafety es el organismo regulador estatal de Australia que vigila la seguridad en internet. El diseño de la legislación permite que las plataformas inicien con filtros sencillos, como la declaración de la fecha de nacimiento. Sin embargo, el estudio expone que el salto a verificaciones estrictas casi nunca ocurre en la práctica.
Sanciones millonarias para frenar el engaño
El problema de fondo radica en la facilidad para evadir las restricciones de edad. Aunque el regulador afirma que las tecnológicas eliminaron 4.7 millones de cuentas de menores en Australia para mediados de diciembre de 2025, el impacto real es mínimo. Evaluaciones previas determinaron que el 85% de los adolescentes de entre 12 y 15 años seguía usando las plataformas prohibidas tres meses después de implementada la ley.
Ante la ineficacia de los controles, el gobierno de Australia aumentó la presión económica. Las autoridades decidieron duplicar la multa máxima para las plataformas evasoras, elevando la sanción a cerca de 99 millones de dólares australianos. La administración busca con esto auditar de manera directa las tecnologías de comprobación de edad.
El espejo donde se miran España y Europa
La crisis de verificación en el país oceánico sirve como una advertencia para el resto del mundo. En febrero de 2026, el presidente de España, Pedro Sánchez, anunció una iniciativa similar para restringir el acceso a redes a los menores de 16 años. España planea vincular esta prohibición a la cartera digital europea, una herramienta de identidad digital que la Unión Europea validó a finales del año pasado.
Mientras tanto, en Estados Unidos el avance normativo ocurre a nivel estatal. Estados como Nebraska, Utah, Texas y Luisiana impulsan leyes para forzar la verificación de edad en las tiendas de aplicaciones o exigir consentimiento de los padres para julio de 2026. El tropiezo de Australia demuestra que legislar es solo el primer paso; el verdadero desafío tecnológico reside en vigilar las pantallas sin violar la privacidad de los usuarios.
