✨︎ Resumen (TL;DR):
- Nvidia presentó un sistema de circuito cerrado que enfría procesadores con agua a 45 grados Celsius.
- La tecnología elimina la evaporación del agua, reduciendo a “casi cero” el consumo hídrico de los centros de datos.
- El método ahorra energía, reduciendo costos operativos en unos 4 millones de dólares anuales para plantas grandes.
Nvidia presentó una solución directa para la crisis de consumo de agua en los centros de datos de inteligencia artificial: enfriar los chips con agua caliente a 45 grados Celsius. Esta arquitectura, integrada en su plataforma Rubin, utiliza un circuito cerrado que elimina la evaporación y reduce drásticamente los costos de energía.
La plataforma Rubin es una arquitectura de servidores de IA que elimina por completo los ventiladores al implementar un enfriamiento líquido total en cada uno de sus chips y componentes de red.
El secreto físico detrás del agua caliente
Este sistema de circuito cerrado hace circular una mezcla de 75% agua y 25% propilenglicol a través de placas frías montadas directamente sobre los procesadores. El líquido entra a 45 grados Celsius (113 Fahrenheit) y sale a unos 55 grados tras absorber el calor. Al ser un sistema sellado, el agua no se evapora a la atmósfera.
Aunque parezca contradictorio, usar un refrigerante más caliente requiere menos energía para disipar el calor. Los datos de la industria muestran que elevar la temperatura de las plantas de enfriamiento un solo grado Celsius reduce los costos de energía de refrigeración en aproximadamente un 4%. A 45 grados, los enfriadores secos externos, que funcionan como grandes radiadores, pueden hacer el trabajo en muchos climas sin encender un enfriador mecánico.
Ali Heydari, director de enfriamiento e infraestructura de centros de datos en Nvidia, explicó que el diseño logra un consumo de agua “cercano a cero” en las instalaciones que usan estos radiadores secos. Los enfriadores mecánicos tradicionales solo se necesitarían un 1% de las horas de operación anuales en ciertas ubicaciones. Para una planta de 50 megavatios, Nvidia calcula que este cambio ahorrará más de 4 millones de dólares al año en costos combinados de agua y electricidad.
El concepto fue anticipado por el CEO de la firma, Jensen Huang, en enero de 2026 durante el CES: “No se necesitan enfriadores de agua para los centros de datos. Básicamente estamos enfriando esta supercomputadora con agua caliente”. La propuesta ahora se formalizó dentro del diseño de referencia de fábricas de IA de la compañía.
La carrera por la sostenibilidad tecnológica
Otras grandes empresas tecnológicas avanzan en direcciones similares. Microsoft ya emplea enfriamiento líquido de circuito cerrado sin evaporación en sus centros de datos Fairwater en Wisconsin y Atlanta. Steve Solomon, vicepresidente de ingeniería de infraestructura de centros de datos en Microsoft, señaló que este método elimina la necesidad de suministro de agua de la red una vez que el sistema se llena durante su construcción.
La urgencia por estas soluciones es real. Un informe del Instituto para el Agua, el Medio Ambiente y la Salud de la Universidad de las Naciones Unidas proyecta que los centros de datos podrían consumir 9.3 billones de litros de agua anuales para 2030, una cantidad suficiente para cubrir las necesidades domésticas básicas de 1,300 millones de personas en el África subsahariana.
Por su parte, Amazon reveló que sus instalaciones consumen 0.12 litros de agua por kilovatio-hora, cifra que consideran siete veces más eficiente que el promedio de la industria, mientras avanzan hacia su meta de devolver más agua de la que consumen para 2030.
El método de Nvidia funciona mejor en regiones donde el clima templado permite a los radiadores secos disipar el calor todo el año. En zonas muy cálidas o húmedas, como algunas partes de Texas o el Sudeste Asiático, los beneficios de ahorro de agua podrían ser menores y se requeriría apoyo mecánico. Además, el cambio exige que los proveedores de la nube rediseñen por completo su infraestructura para adoptar el enfriamiento líquido obligatorio de la arquitectura Rubin.
