✨︎ Resumen (TL;DR):
- Gartner ajustó al alza su previsión para 2026, proyectando un crecimiento de 47% respecto al año anterior.
- La infraestructura física y el desarrollo de IA de agentes representan las mayores áreas de inversión corporativa.
- Las grandes tecnológicas recortarán su flujo de caja libre a mínimos históricos para financiar centros de datos.
Gartner actualizó sus proyecciones y estima que el gasto mundial en inteligencia artificial alcanzará los 2.59 billones de dólares en 2026. Este ajuste al alza responde a la acelerada demanda de infraestructura tecnológica y herramientas avanzadas por parte de corporativos y gobiernos que buscan expandir sus capacidades de cómputo.
El nuevo cálculo supera la estimación previa que la firma de consultoría realizó a finales de 2025, la cual ubicaba el mercado en 2.52 billones de dólares con un crecimiento anual del 44%. Este cambio demuestra el interés del sector público y privado por adoptar estas tecnologías, a pesar de las dudas actuales sobre el retorno de inversión.
La infraestructura de IA (que incluye servidores, chips aceleradores, memoria, almacenamiento, sistemas de energía, enfriamiento y la construcción de centros de datos) concentra más de la mitad de todos los recursos invertidos. El software enfocado en esta tecnología crece a un ritmo de 60% anual, impulsado por nuevas herramientas de automatización.
La IA de agentes toma el control del mercado
Dentro del segmento de software, la IA de agentes es un software avanzado que opera de forma autónoma para resolver problemas y ejecutar tareas complejas sin intervención humana constante. Gartner prevé que el gasto en estas herramientas aumentará 141% en 2026, sumando casi 202,000 millones de dólares y superando el presupuesto destinado a los chatbots tradicionales para el año 2027.
Las empresas más grandes del sector impulsan la mayor parte de este crecimiento. Amazon, Microsoft, Alphabet y Meta elevaron sus planes de gasto de capital combinado para 2026 a un aproximado de 725,000 millones de dólares, lo que representa 100,000 millones de dólares adicionales frente a sus previsiones anteriores.
Para este año, Microsoft planea destinar 190,000 millones de dólares a inversión de capital, mientras que Alphabet subió su estimación a un rango de entre 180,000 y 190,000 millones de dólares. Meta ajustó su proyección hasta los 145,000 millones de dólares, y Amazon mantuvo su meta en cerca de 200,000 millones de dólares. Microsoft y Meta señalaron que el incremento responde en parte al encarecimiento de los componentes de hardware.
Esta fuerte inyección de dinero presionará las finanzas de los gigantes tecnológicos a corto plazo. El flujo de caja libre combinado de estas cuatro compañías podría caer a solo 4,000 millones de dólares en el tercer trimestre (su nivel más bajo en una década) debido a que la inversión en infraestructura supera temporalmente el ritmo de ingresos. Amazon consumirá cerca de 10,000 millones de dólares de su propio efectivo este año.
A largo plazo, la consultora prevé que el mercado global de IA escale a los 3.3 billones de dólares en 2027 y alcance los 4.7 billones de dólares para 2029, manteniendo una tasa de crecimiento anual compuesta del 33%.
