✨︎ Resumen (TL;DR):
- La FAA otorgó la certificación Part 135 a DoorDash para lanzar su propia flota de reparto aéreo, llamada DoorDash Air.
- El servicio apunta a pedidos de rango medio de 3 a 5 millas, que representaron más del 20% de sus entregas en 2025.
- Las operaciones comerciales iniciarán en el otoño de 2026 en Estados Unidos, con drones diseñados y fabricados en ese país.
La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) otorgó a DoorDash la certificación Part 135 de operador aéreo comercial. Con este permiso, la plataforma presentó oficialmente DoorDash Air, su propio programa de reparto con drones para agilizar las entregas de rango medio a partir del otoño de 2026.
La certificación Part 135 es un permiso de la FAA que autoriza a los operadores de drones a transportar propiedad ajena a cambio de dinero en el espacio aéreo estadounidense. DoorDash no compró las aeronaves a un tercero, sino que las diseña y fabrica mediante DoorDash Labs, su división interna de robótica.
Aunque la empresa tiene luz verde para volar, el proceso comercial será paulatino. El director de DoorDash Air, Harrison Shih, explicó el enfoque de la compañía: “Queremos que la entrega con drones funcione para cualquier comercio, en cualquier lugar. Estamos construyendo el stack completo para que eso sea posible, desde la infraestructura en tierra hasta el dron mismo y los sistemas de traspaso que hacen que todo funcione en conjunto.”
El plan para conquistar el aire en otoño
La meta de la empresa es arrancar las primeras entregas comerciales en el otoño estadounidense de 2026. Aún no se definen las ciudades de lanzamiento, pero los vuelos iniciales se realizarán bajo la supervisión directa de un operador humano dentro de su campo visual.
Para operar vuelos completamente autónomos y de largo alcance, la empresa necesitará una exención de la FAA para volar más allá del alcance visual, conocida técnicamente como BVLOS. Compañías como Amazon, Wing y Zipline ya cuentan con esta autorización complementaria.
El marco operativo de la FAA establece límites estrictos para este tipo de transporte de paquetería. Las aeronaves de este segmento deben volar por debajo de los 400 pies (unos 122 metros) de altura y cargar un máximo de 5 libras (2.3 kilogramos) por trayecto.
El objetivo real: la zona gris de las 5 millas
La estrategia de la plataforma no busca reemplazar las entregas de la esquina. Datos internos muestran que más del 20% de los pedidos en 2025 recorrieron distancias de entre 3 y 5 millas (de 5 a 8 kilómetros).
Estos viajes intermedios tardan casi un 25% más en completarse debido al tiempo que toma asignar un repartidor humano. Al mover estos paquetes al aire, la compañía pretende liberar a sus repartidores para que se enfoquen en distancias cortas, que son los viajes más rápidos y eficientes de completar.
Durante las pruebas piloto, las entregas aéreas promediaron 25 minutos de espera. Los comercios participantes registraron un incremento del 30% en sus pedidos, un impacto positivo que se mantuvo durante las nueve semanas posteriores al inicio de las pruebas.
La Autonomous Delivery Platform, un software especializado, decide en tiempo real si un pedido conviene enviarse mediante un repartidor humano, el robot terrestre Dot, o por vía aérea.
El selecto grupo de los ocho operadores certificados
DoorDash se convirtió en la octava empresa en recibir este aval en Estados Unidos. El registro histórico de la FAA incluye a gigantes que abrieron el camino desde 2019:
- Wing Aviation (abril de 2019)
- UPS Flight Forward (septiembre de 2019)
- Amazon Prime Air (agosto de 2020)
- Zipline (junio de 2022)
- Causey Aviation Unmanned (enero de 2023)
- DroneUp (noviembre de 2024)
- Drone Express (abril de 2025)
La empresa ya tenía alianzas previas con Wing y Flytrex para entregar comida en Texas y otras regiones, acuerdos que se mantendrán vigentes. El cambio radical es que ahora DoorDash operará con su propia tecnología y permisos.
El cofundador y director de producto de la firma, Stanley Tang, detalló la filosofía de fabricar sus propios drones: “No arrancamos con la pregunta de cuál es la tecnología autónoma más padre que podríamos hacer. Arrancamos desde los primeros principios: cuál es el problema real del cliente que hay que resolver.”
Por ahora, el servicio se mantendrá exclusivo para el mercado estadounidense. El centro de ayuda de la aplicación confirma que el reparto aéreo solo opera en Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda, por lo que una llegada a México o España no está contemplada en el corto plazo debido a las regulaciones locales de cada país.
