✨︎ Resumen (TL;DR):
- Un nuevo esquema de bajo costo duplica el tiempo de supervivencia promedio de 6.2 a 10.3 meses.
- El tratamiento reduce la dosis del fármaco nivolumab a una décima parte, bajando el costo mensual a 230 dólares.
- La combinación de fármacos generó menos efectos secundarios graves en comparación con la quimioterapia tradicional.
Un tratamiento de bajo costo que combina dosis ultra bajas de la inmunoterapia nivolumab con quimioterapia oral duplicó la supervivencia de pacientes con cáncer de cabeza y cuello. Los resultados del ensayo clínico de fase 3, presentados en el congreso anual de la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO) 2026 en Chicago, ofrecen una alternativa accesible para combatir esta enfermedad en países en desarrollo.
El ensayo clínico evaluó a 422 pacientes con carcinoma escamoso de cabeza y cuello recurrente o metastásico. El grupo que recibió el esquema denominado TMC-I (quimioterapia metronómica triple más nivolumab de dosis ultra baja) alcanzó una supervivencia promedio de 10.3 meses, frente a los 6.2 meses registrados con la quimioterapia estándar basada en platino.
Este avance reduce el riesgo de muerte en un 44% y duplica la tasa de respuesta al tratamiento, todo esto provocando menos efectos secundarios graves que la terapia convencional.
La estrategia es el resultado de años de investigación de los oncólogos Vijay Patil, Vanita Noronha y Kumar Prabhash del Tata Memorial Centre en Bombay, India. Los especialistas diseñaron una combinación de medicamentos orales de bajo costo, que incluye celecoxib, metotrexato semanal y erlotinib, junto con una dosis fija de solo 20 mg de nivolumab vía intravenosa cada tres semanas.
Un respiro financiero contra el cáncer
El medicamento nivolumab, comercializado por Bristol-Myers Squibb bajo el nombre de Opdivo, cuesta miles de dólares por infusión en sus dosis habituales. La dosificación ultra baja disminuye el costo mensual del tratamiento a aproximadamente 230 dólares, lo que abre la puerta a la inmunoterapia para millones de personas.
En países de ingresos medios y bajos, se calcula que solo entre el 1% y el 3% de los pacientes con cáncer pueden costear las dosis estándar de estos fármacos. El carcinoma de cabeza y cuello es especialmente común en el sur de Asia y el África subsahariana; en la India, por ejemplo, representa casi un tercio de todos los diagnósticos de cáncer.
Este nuevo estudio en primera línea consolida el trabajo previo del equipo de investigación. En un ensayo anterior publicado en el Journal of Clinical Oncology en 2022, el grupo demostró que añadir nivolumab de dosis baja a la quimioterapia metronómica elevó la supervivencia a un año del 16.3% al 43.4% en pacientes previamente tratados.
“Hasta donde sabemos, este es el primer estudio aleatorizado que demuestra que la adición de dosis bajas de nivolumab a la quimioterapia metronómica mejora la supervivencia general y es una alternativa al estándar de atención para quienes no pueden acceder a los inhibidores de puntos de control de dosis completa”, señalaron los investigadores sobre el ensayo inicial.
La presentación de los nuevos datos en ASCO 2026 ratifica que este tratamiento es una opción viable y segura para los sistemas de salud que no pueden financiar terapias de alto costo, transformando la atención oncológica global sin comprometer la efectividad del fármaco.
