✨︎ Resumen (TL;DR):
- El crucero MV Hondius registra un brote de hantavirus con tres muertes y ocho contagios confirmados a nivel global.
- Los ensayos clínicos en humanos de Moderna y EnsiliTech están bloqueados por un déficit de financiamiento.
- Sin una inyección masiva de capital gubernamental, las pruebas finales demorarán al menos cinco años más.
El reciente brote de hantavirus en el crucero MV Hondius aceleró la urgencia por crear una vacuna comercial, pero la escasez de financiamiento retrasará su disponibilidad pública hasta por una década. La crisis sanitaria originada en el barco, que partió de Argentina el 1 de abril, suma tres víctimas mortales y ocho contagios confirmados. A pesar de la alerta internacional, los proyectos científicos actuales de inmunización continúan en fases prematuras por la histórica falta de inversión en enfermedades de baja frecuencia.
La Organización Mundial de la Salud confirmó el jueves que cinco de las infecciones corresponden a la cepa del virus Andes. La situación obligó a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) a catalogar el brote como una respuesta de emergencia de “nivel 3”.
Los pasajeros del buque reportaron casos de la enfermedad en países como Sudáfrica, Suiza, Países Bajos, Alemania y España tras abandonar la embarcación.
Proyectos experimentales paralizados por el presupuesto
La compañía británica EnsiliTech, nacida en la Universidad de Bath, trabaja en una vacuna de mRNA contra la cepa hantaan. El gobierno del Reino Unido otorgó a esta iniciativa un contrato por 1.7 millones de libras esterlinas en enero de 2024.
Esta empresa desarrolló una técnica patentada como “ensilicación”, que encapsula el mRNA dentro de una estructura de sílice para eliminar la necesidad de refrigeración externa. Matt Slade, representante de la compañía, calcula que tardarán entre tres y cuatro años adicionales antes de iniciar las pruebas clínicas en humanos.
En un esfuerzo paralelo, Moderna colabora con el Centro de Innovación de Vacunas de la Universidad de Corea desde septiembre de 2023. Ambas instituciones confirmaron en febrero de 2025 que sus dosis experimentales previnieron la infección en modelos de ratones.
El avance humano lleva más de un año en pausa. El equipo investigador aguarda ser seleccionado para un proyecto nacional, ya que producir material de grado clínico exige entre 10 mil y 20 mil millones de wones surcoreanos, cifra que excede sus fondos actuales.
El reto de conseguir capital para virus inusuales
El virólogo Jay Hooper, responsable de ensayos de Fase 1 para vacunas basadas en ADN contra el virus Andes, declaró a la revista Nature que su candidato induce anticuerpos neutralizantes en humanos. La desventaja técnica es que requiere al menos tres dosis en lugar de un esquema tradicional.
Por su parte, el Dr. Ofer Levy del Boston Children’s Hospital aclaró que China y Corea del Sur fabrican vacunas locales contra la enfermedad. Sin embargo, su eficacia reportada es inconsistente y no se comercializan a nivel internacional.
Los analistas calculan que finalizar las Fases 2 y 3 requerirá al menos otros cinco años, a menos que los gobiernos apliquen una estrategia de apoyo financiero masivo equivalente a la Operación Warp Speed utilizada durante la pandemia de COVID-19.
Los mercados de predicción respaldan este pesimismo corporativo. Las plataformas financieras otorgan una probabilidad de apenas el 7.5 al 13 por ciento a la aprobación de una vacuna contra el hantavirus antes de que termine el año.
El entorno macroeconómico complica la obtención de capital. En días recientes, legisladores estadounidenses presionaron a la administración Trump para restaurar 600 millones de dólares en fondos previamente bloqueados para Gavi, la alianza global de vacunas.
El desarrollo final de una inmunización dependerá de si este brote específico genera el capital y la voluntad política que décadas de casos esporádicos fallaron en asegurar.
