✨︎ Resumen (TL;DR):
- Drax, Brookfield y Radiant acordaron desarrollar una primera fase de hasta 100 MW en North Yorkshire, con operaciones previstas para el primer trimestre de 2028, si el proyecto obtiene permisos y consigue un cliente.
- Brookfield calcula una inversión potencial superior a 20,000 millones de libras esterlinas, incluidos los semiconductores; la primera fase contempla 2,500 millones de libras.
- El proyecto puede crecer por etapas hasta superar 1 GW, pero el suministro directo desde la central y las ampliaciones siguen condicionados a permisos y decisiones de inversión pendientes.
Drax, Brookfield y Radiant acordaron desarrollar un centro de datos para inteligencia artificial en el terreno de la central eléctrica de Drax, en North Yorkshire, Inglaterra. La primera fase tendría hasta 100 MW y usaría una conexión eléctrica existente para comenzar operaciones en el primer trimestre de 2028, siempre que el proyecto obtenga permisos y un cliente.
Un centro de datos de IA es una instalación informática destinada a alojar infraestructura para tareas de inteligencia artificial. En este caso, Radiant diseñaría el complejo, mientras Drax integraría la conexión eléctrica y dirigiría los trámites de planeación.
Un proyecto que puede superar 1 GW
El acuerdo contempla crecer por etapas hasta superar 1 GW, aunque los socios no anunciaron una fecha para alcanzar esa escala. Brookfield calcula que la inversión potencial total podría superar 20,000 millones de libras esterlinas, incluidos los semiconductores. La estimación contempla 2,500 millones de libras para la primera fase.
Los socios todavía no toman las decisiones finales de inversión. El reparto anunciado queda así:
- Drax: aportaría el terreno y dirigiría la integración eléctrica y los trámites de planeación.
- Radiant: la plataforma de infraestructura de IA respaldada por Brookfield, se encargaría del diseño y de buscar clientes.
- Capital: según el anuncio de Drax, procedería de la empresa conjunta de Brookfield y Qai, vinculada a Catar.
La primera fase usaría la red eléctrica
La instalación inicial tomaría electricidad de la red mediante infraestructura existente. Drax indica que la central tiene acceso a 4 GW de conexión a la red y 2.6 GW de capacidad de generación gestionable.
Esas cifras describen recursos del sitio, no la capacidad que el centro de datos ya tenga aprobada. La primera fase no equivale, por sí sola, a los 4 GW de conexión ni a los 2.6 GW de generación mencionados por Drax.
Para 2028-2031, las empresas estudian una segunda fase de 500 MW que podría recibir electricidad directamente de la central. Los documentos de Drax no cuentan esa cifra de la misma manera: el comunicado para inversionistas la describe como capacidad adicional, mientras el anuncio general habla de elevar la capacidad a 500 MW.
Esa diferencia deja sin aclarar el total previsto para las dos primeras fases. Drax también contempla ampliar el centro después de 2031, pero no ha precisado la potencia ni una fecha de entrada en operación para esa tercera fase.
El suministro directo de la central necesita una autorización específica. En una respuesta parlamentaria de enero de 2026, el Departamento de Seguridad Energética y Cero Neto del Reino Unido explicó que Drax debe solicitar permiso para alimentar el centro de datos con sus unidades de biomasa durante el contrato que cubre 2027-2031.
Sin ese permiso, Drax no podría suministrar electricidad directamente al centro durante ese periodo. Por eso, la segunda fase no tiene garantizada la conexión directa con la central.
Permisos y consulta pública antes de avanzar
La primera etapa necesita aprobación urbanística, autorizaciones regulatorias y de la red, un cliente aceptable, acuerdos comerciales y una decisión final de inversión de cada socio.
Drax prepara la solicitud de planeación y prevé iniciar una consulta pública en noviembre de 2026. La consulta de la primera fase está prevista antes de que avance el proceso formal de planeación.
El proyecto llega después de un intento de obtener la designación de zona de crecimiento de IA para el área. Land and Climate Review informó en octubre que la postulación no prosperó. Drax respondió entonces que sus planes para el centro no dependían de esa designación.
La biomasa añade otra disputa
En mayo de 2026, 78 organizaciones ambientalistas pidieron a compañías de centros de datos que no se asociaran con Drax. Según Biofuelwatch, una de las organizaciones, la petición respondió a preocupaciones por el impacto de la producción de pellets de madera en bosques y comunidades.
Drax se presenta como productora de biomasa sostenible. Los socios prevén crear un fondo voluntario de beneficios para las comunidades cercanas, separado de las obligaciones urbanísticas y de los programas existentes de Drax.
El objetivo de operar en el primer trimestre de 2028 todavía depende de permisos, un cliente, acuerdos comerciales y las decisiones finales de inversión. La expansión a 500 MW mantiene una diferencia de conteo entre los documentos, el suministro directo con biomasa requiere autorización y la escala superior a 1 GW aún no tiene fecha anunciada.
