✨︎ Resumen (TL;DR):
- Uber y Wayve iniciaron el 3 de septiembre de 2026 el primer servicio comercial de robotaxis de Londres.
- Los Ford Mustang Mach-E usan 6 cámaras y radar, sin lidar ni mapas de alta definición; la flota inicial suma 15 unidades.
- Transport for London los autorizó como vehículos de alquiler privado, así que cada viaje lleva un conductor licenciado que puede tomar el control.
Uber y Wayve iniciaron el jueves 3 de septiembre de 2026 el primer servicio comercial de robotaxis de Londres y los primeros viajes autónomos disponibles para pasajeros en el Reino Unido. Quien solicite UberX, Uber Electric o Uber Comfort puede recibir un Ford Mustang Mach-E eléctrico sin costo adicional, con la tarifa visible por adelantado. El sistema de Wayve conduce el auto, pero un conductor licenciado permanece a bordo porque Transport for London lo registró como vehículo de alquiler privado, no como vehículo automatizado.
El anuncio circuló el 2 de septiembre en Estados Unidos. El comunicado conjunto lleva fecha del 3 de septiembre, hora de Londres, que es cuando comenzaron los viajes.
La licencia es de minicab, no de auto autónomo
El permiso de Transport for London, conocido como TfL, llegó el 5 de agosto de 2026 y completó lo que Uber y Wayve llaman el triple candado: en Londres, el operador, el conductor y el vehículo necesitan autorización de la misma autoridad.
Uber ya tenía su permiso como operador y los conductores de seguridad de Wayve contaban con el propio. Faltaban los autos. Cada licencia de vehículo dura 1 año.
TfL registró esos autos como vehículos de alquiler privado, no dentro de la categoría de conducción automatizada. Por eso, el servicio arranca bajo las reglas de transporte por aplicación que ya existían en Londres, no bajo la regulación británica para autos sin conductor, que sigue en construcción.
Para quitar a la persona del asiento delantero, Uber y Wayve necesitarían una aprobación aparte de la Driver and Vehicle Standards Agency. Ninguna de las dos empresas la tiene todavía en la ciudad. Con el permiso actual, ambas comenzaron los viajes con pasajeros antes que Waymo, que ya prueba en Londres, pero todavía no puede llevarlos sin una persona al volante.
6 cámaras, radar y ningún lidar
Wayve describe su enfoque como AV2.0. AV2.0 es un enfoque de conducción autónoma que aprende de la experiencia, como un conductor humano, en lugar de depender de mapas de alta definición y reglas escritas a mano.
Los Ford Mustang Mach-E licenciados en Londres llevan 6 cámaras envolventes y radar. No tienen lidar ni un mapa callejero precargado.
Waymo, su rival directo, sigue el camino contrario y depende de lidar y cartografía previa. En la práctica, el servicio de Wayve no opera dentro de una zona cerrada como otros robotaxis. Desde el arranque, los pasajeros pueden viajar a cualquier punto de Londres, salvo los aeropuertos.
La app deja cambiar el robotaxi por un auto normal
La experiencia a bordo incluye una pantalla interactiva disponible en 64 idiomas. El pasajero inicia el viaje desde ahí y ve la ruta que el auto planeó. Antes de que llegue, puede cambiar el robotaxi por un vehículo normal.
La tarifa es la misma que la de un viaje convencional. La app no pide propina, aunque el pasajero puede dejarla desde el historial de viajes.
La flota inicial suma 15 unidades. Además, más de 140,000 londinenses ya activaron en sus preferencias de viaje la opción para que Uber los empareje con un auto de Wayve.
“Estamos orgullosos de presentar el Wayve AI Driver al público por primera vez justo aquí en Londres, nuestra ciudad natal”, dijo Alex Kendall, director ejecutivo y cofundador de Wayve.
Londres reúne a Waymo, Baidu y Bolt
Waymo prueba en la ciudad desde marzo. Baidu comenzó a probar en julio junto con Lyft y FreeNow, mientras Bolt anunció planes sin dar detalles.
Ninguno de ellos ha sido autorizado para llevar pasajeros sin un conductor de seguridad. Fuera del Reino Unido, la única ciudad europea que se adelantó fue Zagreb, donde en abril arrancó un servicio comercial con la empresa croata Verne y tecnología de la china Pony.ai.
Uber compromete miles de millones a la autonomía
El estreno llega mientras Uber sostiene un despliegue autónomo cuyo gasto todavía no produce ingresos proporcionales. En agosto, la compañía tenía más de 10,000 millones de dólares comprometidos en su despliegue autónomo.
Dara Khosrowshahi reconoció ante analistas que los viajes autónomos representan menos de 0.5% de los cerca de 300 millones de viajes semanales de la plataforma.
La sociedad con Wayve contempla llevar autos a 12 mercados, con Londres como primero. Tokio será el siguiente y allí el vehículo será un Nissan LEAF con el mismo software.
Del otro lado del Atlántico, Waymo acaba de abrir Denver, San Diego y Tampa, y opera comercialmente en 14 ciudades estadounidenses.
Por ahora, el robotaxi puede llevar pasajeros a cualquier punto de Londres salvo los aeropuertos, pero el conductor licenciado sigue a bordo, supervisa y puede tomar el control. La prueba ocurre en el trazado estrecho y el tráfico de calles viejas de la ciudad, mientras Uber y Wayve siguen sin la autorización que permitiría retirar a la persona del asiento delantero.
