✨︎ Resumen (TL;DR):
- James Pellegrini, un jubilado de 69 años, vendió en eBay más de 2,000 computadoras NABU que guardó durante 23 años en un granero en Massachusetts.
- Los equipos, adquiridos en 1989 a precio de liquidación, pesaban lo equivalente a 11 autos y ponían en riesgo la estructura del inmueble.
- Un unboxing en YouTube desató la locura de los coleccionistas retro, provocando que vendiera una cuarta parte del lote en solo tres días.
El jubilado estadounidense James Pellegrini logró vender más de 2,200 computadoras NABU de 1983 a través de eBay, tras mantenerlas almacenadas durante 23 años en un granero de Massachusetts. Los equipos, que originalmente representaban una inversión fallida y amenazaban con derrumbar el techo del lugar por su peso, se convirtieron en un codiciado objeto de deseo para los coleccionistas de tecnología retro.
Pellegrini compró el lote masivo de hardware en 1989 con la idea de iniciar un negocio de telefonía que nunca se concretó. El fabricante original acababa de quebrar y remataba los equipos. Aunque el jubilado de 69 años nunca reveló la cifra exacta de la compra, sí detalló que se trató de una “gran oferta” que terminó arrumbada por más de dos décadas. El problema real llegó cuando el peso acumulado, similar al de once vehículos, comenzó a vencer el segundo piso del granero de un vecino.
El plan de desalojo consistió en subir las máquinas a eBay por menos de 100 dólares cada una. Lo que Pellegrini no previó fue la intervención de internet. El creador de contenido Adrian Black publicó un video en su canal de YouTube, Adrian’s Digital Basement, mostrando el desempaque de una de estas raras máquinas. La comunidad de entusiastas de la informática clásica respondió de inmediato.
El colapso de ventas que congeló su cuenta de eBay
La demanda fue tan salvaje que el jubilado vendió una cuarta parte de su inventario en apenas tres días. Este pico repentino de actividad encendió las alarmas de seguridad de eBay, plataforma que decidió congelar la cuenta de Pellegrini durante más de dos meses bajo sospecha de actividad fraudulenta.
Para recuperar el acceso, el vendedor tuvo que comprobar la propiedad física de las miles de cajas. Su perfil registró finalmente la venta de al menos 2,100 artículos, vaciando casi por completo el granero.
¿Qué es la computadora NABU?
La NABU (Natural Access to Bi-directional Utilities) es una computadora doméstica que funcionaba sobre la red de televisión por cable para conectar a los hogares con una red precursora de internet. El sistema operó principalmente en Ottawa, Canadá, entre 1982 y 1985, anticipándose casi una década a la masificación de la World Wide Web.
Para su época, las capacidades de este equipo parecían adelantadas:
- Permitía descargar software directamente a través de la señal de cable.
- Facilitaba transacciones comerciales y operaciones bancarias básicas en línea.
- Ejecutaba videojuegos interactivos como Managers Baseball, un título pionero que utilizaba estadísticas reales de la MLB.
A nivel técnico, la máquina contaba con un procesador Z80A y 64 KB de RAM, especificaciones similares a las de la popular Commodore 64. Su precio de salida original era de 950 dólares canadienses, sumando una renta mensual de entre 8 y 10 dólares por la conexión.
El valor del fracaso comercial
A pesar de su propuesta, el proyecto de NABU resultó en un desastre comercial que acumuló más de cinco millones de dólares en pérdidas para 1984, provocando la retirada de sus inversionistas clave y el apagado de la red. No obstante, ese mismo fracaso selló su valor actual. Al existir tan pocas unidades sobrevivientes en el mundo, el lote de Pellegrini se convirtió en una mina de oro al ofrecer hardware completamente nuevo en su empaque original.
El éxito de esta liquidación se explica por la combinación de una chispa viral en YouTube y el soporte de agrupaciones como NabuNetwork.com o el museo de computación de la Universidad de York. Estas redes de preservación digital desarrollaron software y emuladores para que los coleccionistas puedan utilizar las computadoras sin necesidad de la red de cable original de los años ochenta.
La anécdota deja una moraleja incómoda para cualquiera que acumule tecnología vieja: lo que hoy estorba y junta polvo puede tener comprador mañana, siempre que exista la comunidad correcta y alguien que cuente la historia. Pellegrini perdió la apuesta en 1989. El mercado retro se la pagó, tres décadas tarde.
