✨︎ Resumen (TL;DR):
- Portia fimbriata aumentó sus episodios similares al REM después de una noche de interrupciones.
- En 13 ejemplares, el tiempo de esa conducta pasó de 9.4 a 16.9 minutos, un aumento de 79.8 %.
- El rebote apunta a una regulación homeostática, pero el trabajo no registró actividad cerebral ni demuestra que las arañas sueñen.
Un estudio revisado por pares, publicado el 26 de octubre de 2026 en PNAS, encontró que la araña saltarina Portia fimbriata aumentó sus episodios de descanso similares al REM después de una noche de interrupciones. El equipo, liderado por Nadja Geiger y Daniela C. Rößler, de la Universidad de Bonn, reunió evidencia conductual de que el descanso de esta especie tiene fases y responde a una necesidad de recuperación.
El estado similar al REM es una fase de descanso que combina periodos largos de quietud con episodios breves de movimientos de las retinas, sacudidas y repliegues de las patas. REM son las siglas en inglés de movimientos oculares rápidos.
Cómo distinguieron el sueño de la inmovilidad
Las cámaras infrarrojas registraron una postura nocturna reconocible. Las arañas permanecían boca abajo bajo una plataforma de seda y el cuerpo descendía gradualmente. Esa postura no bastaba para identificar el sueño: el equipo también tuvo que medir la respuesta de los animales al entorno.
En la prueba participaron 30 arañas adultas. Los investigadores aplicaron un estímulo sonoro a tres grupos de 10: arañas despiertas, arañas en quietud prolongada y arañas durante episodios similares al REM.
Las respuestas que sí ocurrieron tardaron más en los dos estados de descanso que durante la vigilia. Cuatro de las 10 arañas del grupo similar al REM no respondieron en los 10 segundos de la prueba. Al evaluarlas despiertas, sí respondieron de inmediato.
El antecedente llegó en 2022, también en PNAS, con el registro de movimientos retinianos y contracciones en la especie Evarcha arcuata. El nuevo trabajo suma pruebas de respuesta a estímulos y recuperación después de interrumpir el descanso.
Thomas White, entomólogo de la Universidad de Sídney, calificó ante ABC el estudio como la evidencia conductual más completa de sueño en un arácnido.
El rebote se concentró en la fase similar al REM
Para interrumpir el descanso, el equipo introdujo 25 moscas de la fruta vivas en cada recinto durante una noche y después las retiró. Los autores describen la intervención como una interrupción del sueño porque durante ese periodo pudieron ocurrir episodios breves o superficiales de descanso.
El análisis de recuperación incluyó 13 ejemplares con registros aptos. Entre los periodos de referencia y recuperación, el tiempo total con conductas similares al REM pasó de 9.4 a 16.9 minutos, un aumento de 79.8 %.
Hubo más episodios, pero la duración individual no cambió de forma estadísticamente significativa. El rebote se produjo por la cantidad de episodios, no porque cada uno durara más.
La ventana de descanso aumentó 8.5 %. Esa medida abarca el intervalo definido por la postura y la quietud, por lo que puede incluir vigilia tranquila. En cambio, el aumento cercano al 80 % corresponde al tiempo con conductas parecidas al REM, una parte pequeña de esa ventana.
La diferencia permite precisar qué compensaron las arañas después de las interrupciones. Los autores interpretan el rebote como regulación homeostática, es decir, la compensación posterior de una necesidad de sueño acumulada.
Lo que el estudio todavía no demuestra
La investigación se basó en la conducta y carece de registros de actividad cerebral. Sus resultados sostienen la identificación de un estado similar al REM, pero no demuestran experiencias oníricas ni que esa fase mejore el aprendizaje o la memoria.
El análisis detallado de las fases utilizó 10 ejemplares, y los resultados proceden de una sola especie mantenida en laboratorio. Esa limitación impide saber si el mismo patrón aparece en condiciones naturales.
Rößler dijo a ABC que el equipo prevé estudiar el sueño en condiciones naturales, con trabajo de campo en el norte de Queensland y Australia Occidental. La comparación con el laboratorio permitirá investigar cómo intervienen la luz artificial y las alteraciones del hábitat en el descanso de estas arañas.
