Hace casi 14 años, cuando ni siquiera existía el término smartphone, IBM y Citizen trabajaron juntos para lanzar la primera "computadora portable", a la que llamaron WatchPad 1.5. Este sofisticado reloj contaba con sorprendentes características para su época: dentro de su estorboso y horrendo cuerpo había un procesador ARM de 32 bits con velocidad máxima de 74 MHz, 8 MB de RAM y 16 MB de memoria flash.
Lo interesante es que corría el sistema operativo Linux 2.4, que en ese entonces era algo completamente nuevo. De hecho, IBM utilizó el WatchPad para ilustrar la versatilidad del novedoso sistema operativo, el cual podía estar presente tanto en servidores de grandes compañías como en computadoras de escritorio, laptops e incluso en dispositivos tan pequeños como un reloj de pulso.
El WatchPad 1.5 tenía una pantalla touch LCD monocromática con resolución QVGA (320 × 240 pixeles), pero lo realmente sorprendente era que estaba equipado con un lector de huella digital, acelerómetro y Bluetooth 1.1 para conectarse a otras computadoras. También reconocía comandos de voz gracias a su micrófono y bocina. Estas características sin duda eran revolucionarias para su época.
Cuando IBM y Citizen presentaron las primeras versiones del WatchPad, la batería del reloj sólo duraba algunas horas. En la versión final, lograron que su duración fuera de casi un día, lo que representó un gran avance en ese momento. Qué extraño que más de una década después, la batería del Apple Watch y de muchos otros relojes, dura prácticamente lo mismo que la de este abuelito de los wearables.
Aunque esta computadora/reloj/PDA era un producto muy prometedor, un año después de su presentación fue descontinuado. Quién sabe, tal vez su precio ($399 USD) era muy elevado para su época o simplemente las 2 compañías no se pusieron de acuerdo en a quién debía ir dirigido el producto. Lo que no podemos negar es que es curioso como un concepto que creemos es nuevo lleva más de 15 años evolucionando y que, al parecer, ahora llegó para quedarse.
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