✨︎ Resumen (TL;DR):
- Investigadores de Mass General Brigham descubrieron que medir la proteína pTau217 en la sangre anticipa la aparición de la enfermedad.
- El estudio evaluó a 317 adultos sanos durante un promedio de 8 años frente a pruebas convencionales.
- El hallazgo permitirá crear filtros clínicos de bajo costo para intervenir médicamente antes del declive cognitivo.
Investigadores de Mass General Brigham demostraron que un análisis de sangre diseñado para medir los niveles de la proteína pTau217 puede predecir la progresión de la enfermedad de Alzheimer años antes de que los cambios sean visibles en escáneres cerebrales. El hallazgo, publicado en Nature Communications, transforma el diagnóstico temprano porque supera a las tomografías por emisión de positrones (PET), que hasta ahora eran la herramienta más anticipada para detectar la acumulación de proteínas.
El equipo médico monitoreó a 317 adultos mayores cognitivamente sanos del Harvard Aging Brain Study durante un promedio de ocho años. Durante este periodo, los especialistas contrastaron las pruebas de sangre con tomografías PET repetidas y exámenes cognitivos.
Las tomografías PET de amiloide pueden revelar acumulación de proteínas en el cerebro entre 10 y 20 años antes de los primeros síntomas. Sin embargo, la investigación comprobó que la sangre muestra alteraciones previas a que los escáneres den positivo.
“Solíamos pensar que la detección por tomografía PET era la señal más temprana de la progresión del Alzheimer”, explicó Hyun-Sik Yang, neurólogo de Mass General Brigham y autor principal. “Pero ahora vemos que pTau217 puede detectarse años antes, mucho antes de que aparezcan anomalías claras en las tomografías PET de amiloide”.
Reduciendo la exposición a la radiación cerebral
El estudio confirmó que los participantes con niveles bajos de pTau217 al inicio de la investigación rara vez acumularon beta-amiloide durante el seguimiento. Esto perfila al examen de sangre como un filtro clínico de primera línea para descartar a personas sin riesgo.
De forma paralela, la Universidad de Uppsala publicó en Translational Neurodegeneration una técnica llamada pretargeted PET para mejorar las imágenes médicas en neurología:
- Utiliza un anticuerpo con marcador químico que cruza la barrera hematoencefálica.
- Se adhiere al amiloide y luego integra una molécula radiactiva mediante química clic.
- Disminuye drásticamente la exposición general a la radiación, un método probado hasta ahora en modelos de ratones.
La comunidad científica orienta actualmente sus recursos hacia la prevención clínica. Ensayos en curso, como el estudio AHEAD, ya prueban si fármacos como el lecanemab pueden frenar el daño neurológico en etapas tempranas.
“Al anticipar quién se volverá positivo para amiloide en el futuro, intentamos retroceder el reloj para permitir una predicción más temprana de la enfermedad de Alzheimer”, señaló Jasmeer Chhatwal, neurólogo y coautor sénior del estudio en Mass General Brigham.
