✨︎ Resumen (TL;DR):
- Astrónomos calcularon la energía instantánea de los chorros emitidos por el agujero negro Cygnus X-1.
- Estos haces de energía viajan a 150,000 km/s y cargan la fuerza equivalente a 10,000 soles.
- El hallazgo confirma que el 10% de la materia absorbida se convierte en propulsión, validando simulaciones cosmológicas.
Un equipo internacional de astrónomos logró la primera medición directa de la potencia instantánea de los jets de un agujero negro. El estudio, publicado en Nature Astronomy, confirma que estos haces de energía viajan a la mitad de la velocidad de la luz y transportan una fuerza equivalente a 10,000 soles.
Los investigadores del Instituto de Radioastronomía de la Universidad de Curtin analizaron 18 años de imágenes de radio en alta resolución. Su objetivo fue el sistema Cygnus X-1, ubicado a 7,200 años luz de la Tierra, famoso por albergar el primer agujero negro confirmado por la ciencia junto a una estrella supergigante.
Al conectar telescopios de todo el mundo, el equipo observó cómo los poderosos vientos de la estrella compañera desviaban los chorros del agujero negro. El doctor Steve Prabu, autor principal del estudio, describió los jets como “bailando” al ser empujados en múltiples direcciones por el viento estelar, un efecto similar al de una ráfaga de aire golpeando el agua de una fuente.
El misterio del 10 por ciento
Calcular el grado de curvatura de estos haces permitió al equipo determinar su potencia cinética instantánea y confirmar su velocidad de 150,000 kilómetros por segundo. Este cálculo resuelve un problema histórico para la astrofísica, que antes solo podía estimar promedios de energía acumulados durante millones de años.
Los datos revelan que aproximadamente el 10 por ciento de la energía generada por la materia que cae al agujero negro se expulsa a través de los jets.
“Esto es lo que los científicos suelen asumir en los modelos simulados a gran escala del universo, pero hasta ahora había sido difícil de confirmar mediante la observación”, declaró el doctor Prabu.
El profesor James Miller-Jones, coautor de la investigación, señaló que este avance sirve como punto de anclaje para entender la dinámica de agujeros negros de cualquier escala, desde los que tienen 10 masas solares hasta los cuerpos supermasivos.
La calibración de estas medidas preparará a la comunidad científica para procesar la información del Observatorio Square Kilometre Array, actualmente en construcción en Australia Occidental y Sudáfrica. Con esta nueva base empírica, los astrónomos podrán medir la potencia emitida por galaxias distantes sin depender exclusivamente de aproximaciones teóricas.
