✨︎ Resumen (TL;DR):
- El instrumento DESI completó su estudio de cinco años para crear el mapa 3D más detallado del cosmos.
- Registró más de 47 millones de galaxias y 20 millones de estrellas, procesando 80 GB de datos diarios.
- La información obtenida podría confirmar que la energía oscura se está debilitando, cambiando la física moderna.
El Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI) completó su misión de cinco años en el Observatorio Nacional de Kitt Peak en Arizona, generando el mapa 3D de alta resolución más grande del universo. El proyecto finalizó antes de tiempo y recopiló seis veces más datos cosmológicos que todos los estudios espectroscópicos anteriores combinados.
Montado sobre el telescopio Nicholas U. Mayall, el sistema tenía el objetivo original de catalogar 34 millones de cuerpos celestes. En lugar de eso, capturó más de 47 millones de galaxias y cuásares, además de 20 millones de estrellas cercanas.
“El estudio de cinco años de DESI ha sido espectacularmente exitoso”, declaró Michael Levi, director de DESI y científico del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley. “El instrumento funcionó mejor de lo anticipado. Los resultados han sido increíblemente emocionantes”.
Cazando la energía oscura
DESI es un instrumento óptico que utiliza 5,000 posicionadores robóticos de fibra óptica para recolectar luz de miles de galaxias de forma simultánea. Cada noche, el hardware envió 80 gigabytes de datos a las supercomputadoras del Berkeley Lab para medir la distancia, velocidad y composición química de cada objeto cósmico.
El objetivo de este esfuerzo masivo es rastrear la influencia de la energía oscura —la fuerza que compone el 70% del universo— a lo largo de 11 mil millones de años de historia.
Los primeros análisis de la misión ya habían insinuado que la energía oscura podría no ser una constante, sino una fuerza que se debilita. La evidencia alcanzó un nivel de entre 2.8 y 4.2 sigma, acercándose al umbral de 5 sigma que exigen los físicos para declarar un descubrimiento.
El profesor Young-Wook Lee, de la Universidad Yonsei, advirtió sobre el impacto de estos números en un estudio de noviembre de 2025: “Si estos resultados se confirman, marcaría un cambio de paradigma importante en la cosmología desde el descubrimiento de la energía oscura hace 27 años”.
Ahora, los científicos procesarán el set completo de datos y publicarán resultados definitivos sobre la energía oscura en 2027. Además, DESI seguirá operando hasta 2028, ampliando su mapa en un 20 por ciento para escanear regiones complejas cerca de la Vía Láctea y observar galaxias aún más distantes.
“Hemos construido una pieza de equipo notable que cumplió con todas nuestras expectativas y más. Ahora estamos yendo más allá de nuestro plan original. No sabemos qué encontraremos, pero creemos que será bastante emocionante”, concluyó Levi.
