✨︎ Resumen (TL;DR):
- Ed Fries confirmó que los estudios asiáticos querían respaldar a Xbox para evitar un monopolio en el mercado de consolas.
- Las compañías temían perder el acceso a kits de desarrollo o campañas de promoción si desafiaban a PlayStation.
- Tecmo fue la gran excepción al crear exclusivas para Microsoft, mientras Square Enix mantuvo una postura reservada.
Ed Fries, ex vicepresidente de publicación de juegos en Microsoft, reveló que las grandes editoras japonesas querían apoyar el lanzamiento del Xbox original, pero se contuvieron por miedo. Durante una entrevista para conmemorar el 25 aniversario de la consola, el directivo confirmó que estudios como Square Enix deseaban que Sony tuviera competencia, pero temían enfrentar represalias comerciales severas si respaldaban abiertamente a la marca estadounidense.
En una plática con Luke Lohr para el podcast The Expansion Pass publicada el 8 de abril, Fries detalló la intensa presión que se vivía en la industria. “Querían que Sony tuviera competencia, pero no podían ser demasiado abiertos sobre su apoyo a Xbox. No podían hacer demasiado obvio que apoyaban a Xbox”, explicó el ex directivo.
La razón del secreto era simple: el creador de PlayStation tenía un apalancamiento absoluto sobre los desarrolladores. Según Fries, la empresa japonesa “podría castigarlos si quisiera” reteniendo los kits de desarrollo o negándose a promocionar sus videojuegos. Este control bloqueó la llegada de franquicias clave como Final Fantasy al hardware de Microsoft.
El caso Tecmo y la reunión decisiva
A pesar del riesgo de quedar fuera del ecosistema que generaba sus principales ingresos, Tecmo decidió no quedarse al margen. La desarrolladora lanzó Dead or Alive 3 y Dead or Alive 4 como exclusivas para Xbox.
Fries aseguró que Tecmo “lo hizo un poco para molestar a Sony porque querían que Sony tuviera competencia” y evitar que una sola compañía dictara las reglas del mercado. El resto de la industria mantuvo su apoyo bajo la mesa, logrando acuerdos difíciles con Square Enix hasta después de la salida de Fries en 2004.
La entrevista también recordó la famosa junta de la “Masacre de San Valentín” en febrero de 2000. Tras horas de interrogatorio, Bill Gates aprobó la creación del Xbox, no por entusiasmo hacia el gaming, sino como “una cobertura contra la amenaza” que representaba la creciente influencia de PlayStation en las salas de estar. Este miedo a la dominancia de una sola plataforma terminó dictando a qué títulos pudieron jugar los usuarios durante años.
