✨︎ Resumen (TL;DR):
- La Autoridad de Transporte de Nevada aprobó por unanimidad tres permisos para hasta 8,000 robotaxis en el condado de Clark durante los próximos 12 meses.
- El reparto asigna 5,000 vehículos a Tesla, 1,000 a Waymo y 1,000 a Uber.
- Eric Early, jefe de ingeniería del Cybercab, dijo que Tesla no espera alcanzar el techo y se daría por satisfecha con 2,500 unidades o un poco más.
La Autoridad de Transporte de Nevada aprobó por unanimidad el jueves 20 de agosto de 2026 tres permisos para que Tesla, Waymo y Uber operen robotaxis comerciales en el condado de Clark, donde está Las Vegas. Los permisos fijan un máximo conjunto de 8,000 vehículos durante los próximos 12 meses: Tesla obtuvo un techo de 5,000, Waymo 1,000 y Uber 1,000. La decisión contrasta con el límite de 10 unidades que Tesla tenía 24 días antes y con la previsión de Eric Early, quien dijo que la empresa no espera alcanzar el nuevo techo.
Robotaxi es un vehículo autónomo que transporta pasajeros sin conductor.
De 10 vehículos a 5,000 en 24 días
El 27 de julio, la autoridad firmó el permiso interino AVNC Permit 002, correspondiente al expediente 26-05015. Travece LeTourneau, gerente de solicitudes del organismo, suscribió el documento, que fijaba un máximo de 10 vehículos totalmente autónomos.
La autorización confinaba la operación al corredor del Strip. Cada viaje debía comenzar y terminar dentro del condado de Clark. Tesla tampoco podía transportar pasajeros por vías de Nevada con límites superiores a 45 millas por hora, unos 72 km/h.
El permiso imponía estas condiciones:
- Rotular cada unidad con la palabra “Robotaxi” y avisar al pasajero, antes de cada viaje, que el vehículo era autónomo y no tenía conductor.
- Mantener una “supervisión humana apropiada” conforme a los estándares de la SAE. El documento no desglosa esa fórmula.
- No recoger pasajeros a menos de un cuarto de milla, unos 400 metros, del Aeropuerto Internacional Harry Reid, salvo autorización expresa.
- Reportar al regulador, en un plazo de cinco días hábiles, cualquier accidente, incidente de seguridad, falla del sistema, interrupción de comunicaciones o evento que dejara un robotaxi inmovilizado en una carretera del estado.
Tesla había solicitado otra escala. Su petición, presentada a principios de junio, cubría todo el condado de Clark, pedía autorización para 5,000 vehículos durante los primeros 12 meses y nombraba de forma expresa al Harry Reid y al Henderson Executive como puntos de recogida. Electrek señaló que el regulador nunca explicó públicamente cómo esa solicitud terminó en un permiso de 10 unidades. 24 días después, la autoridad aprobó la cifra original.
Tesla no espera llenar el nuevo cupo
El freno vino de la propia empresa. Durante la sesión del jueves, Eric Early, jefe de ingeniería del Cybercab, declaró que “los 5,000 siempre fueron un techo para nosotros”, según la crónica de TechCrunch. Early agregó que no cree que Tesla esté en posición de desplegar esa cantidad para esta misma fecha del año próximo y aclaró que el obstáculo no es la tecnología. También dijo que la compañía se daría por muy satisfecha si lograra llegar a 2,500 unidades o un poco más.
El contraste con la operación actual es amplio. Electrek calcula que Tesla opera alrededor de 20 vehículos sin supervisión de forma simultánea en todo Estados Unidos, con un pico cercano a 25 en Austin a finales de abril de 2026. Tesla no publica esa cifra. El permiso interino de Nevada autorizaba 10 unidades en Las Vegas, mientras que el nuevo techo de 5,000 es una cifra regulatoria, no un conteo de vehículos activos.
Cuatro empresas, cuatro puntos de partida
Los tres permisos aprobados el jueves suman 8,000 vehículos. Zoox queda fuera de esa suma porque su autorización es propia y anterior. Las cuatro empresas llegan con trámites y situaciones distintas:
- Tesla: techo de 5,000 vehículos. Tenía el permiso interino del 27 de julio, limitado a 10 unidades.
- Waymo: techo de 1,000 vehículos. Presentó una solicitud en junio, dentro del expediente 26-06007, y ya opera sin conductor en Las Vegas.
- Uber: techo de 1,000 vehículos. Presentó su solicitud en julio y operará con Motional, filial de Hyundai, y Zoox, de Amazon.
- Zoox: techo de 100 vehículos. Cuenta con el permiso propio AVNC 001, enmendado el 16 de julio, independiente de la votación del jueves.
La solicitud de Waymo apareció en el aviso oficial del expediente 26-06007, firmado el 16 de junio por Sheraz Tarar, analista del organismo. El documento pedía cobertura para todo el condado de Clark, incluidos los aeropuertos.
Zoox, de Amazon, circula con unos 50 vehículos en el Strip, según Electrek, y empezó a cobrar por los viajes este mes. Su permiso de 100 unidades no forma parte de los 8,000 aprobados para Tesla, Waymo y Uber.
La oposición se concentra en calles y empleo
La Livery Operators Association y varias compañías locales de taxi se opusieron a los tres permisos porque, según argumentaron, la apertura va demasiado lejos y demasiado rápido. Kimberly Maxson-Rushton, abogada de la asociación, planteó en la audiencia dos objeciones, según TechCrunch: la sobresaturación de la industria del transporte comercial en Nevada y la congestión de las calles, en particular la del Triángulo Dorado.
El Triángulo Dorado es la zona entre el aeropuerto y Las Vegas Boulevard donde hasta ahora se ha concentrado la mayor parte de las pruebas de conducción autónoma. Motional también prueba en el centro y en el distrito comercial de Town Square.
El empleo es otra línea de la disputa. TechCrunch resumió dos lecturas: una sostiene que el despliegue podría crear una categoría nueva de trabajos para mantener, cargar y limpiar los vehículos; la otra, que podría borrar los puestos de taxistas y conductores de aplicaciones que hoy trabajan en el condado.
Uber llegó a la audiencia con una postura intermedia. Defendió una red híbrida en la que convivan conductores humanos y robotaxis, y argumentó que ese modelo permite a las ciudades absorber la demanda pico de forma gradual en lugar de inundar el mercado de golpe.
La compañía también ha cabildeado por un sistema que obligue a los robotaxis a circular dentro de redes que usen conductores humanos. Esa postura la enfrenta con Waymo y, según TechCrunch, le sirve de cobertura si su propia apuesta autónoma se queda corta frente a la de Tesla.
El cambio regulatorio fue rápido: en 24 días, Tesla pasó de un permiso interino limitado a 10 unidades a un techo de 5,000. La empresa no espera desplegar el máximo; Early dijo que 2,500 o un poco más la dejaría muy satisfecha. El techo conjunto de 8,000 existe en papel desde el 20 de agosto de 2026. El conteo relevante se hará en las calles del condado de Clark durante los próximos 12 meses.
