En el ámbito de las tablets hay toda clase de competidores: los que ofrecen poder, los “bonitos”, los que sólo están ahí porque tiene que estar ahí pero no figuran en nada y los fracasos rotundos. De todos, iPad es por mucho uno de los más virtuosos casi desde cualquier perspectiva que se mire, salvo el precio, y cuando Apple decidió encoger el tamaño del dispositivo, transmitió todas las virtudes, incluido el precio claro está. Así, iPad mini se impone como uno de los productos más fascinantes en su tipo, si bien no es perfecto y presenta una que otra lamentable deficiencia. Vamos paso por paso.

Diseño

iPad mini no tuvo el atrevimiento de cambiar la forma y diseño que tanto ha triunfado con sus hermanos mayores, después de todo, si funciona, no lo cambies. Pero más allá de permanencia frívola, se agradece que la calidad de materiales que con se fabrican estos productos siga en el estándar más alto, pues no hay otro artículo en el rango de las tablets de 7 pulgadas que ofrezca el mismo estilo, ni que dé una sensación similar, mucho menos que se sienta igual de resistente que iPad. Impacta de tan sólo verlo, y al sostenerlo en tus manos transmite la idea de que durará por mucho, pero mucho tiempo.

Sobra decir que el minimalista esquema de botones continúa íntegro, lo que cambió fue la posición de la bocina, que ahora se ubica en el borde inferior, y que por cierto mantiene una gran potencia de audio. A ésta se suma otra diferencia, el puerto Lightning que se volverá requisito en cada uno de la familia Apple a partir de ahora. Esta nueva alternativa de conectividad da pie a una transferencia de datos más eficiente pero limita tus opciones de compatibilidad.

Por lo demás, el iPad mini es un poco más grande que su competencia, y ligeramente más liviana, aunque... tal vez demasiado liviana, pues en ocasiones se siente que saldrá volando de las manos si no la manejas con cuidado. Otro problema que va ligado a sus dimensiones es que no es cómoda de sujetar y probablemente es cuestión de hábitos, pero no da hay una sensación natural cuando recorres la pantalla con tu pulgar. Por supuesto, este último punto en particular depende mucho del tamaño de tus manos.

Pantalla

Cuando una tecnología nueva nos sorprende, es difícil dar vuelta atrás, por eso causa desconcierto que Apple no recurriera a tecnología Retina Display para la pantalla del iPad mini, considerando además que hubiera sido justificación ideal del alto precio. Y es que la resolución del dispositivo es de apenas 1024x768, no tan mal a simple vista, pero cuando se mira junto a otros aparatos, la deficiencia es evidente. Para dar contexto, la densidad de pixel es de 163 puntos por pulgada, mientras que Nexus 7 y Kindle Fire HD tiene 216ppp, Nook Color HD presenta 243ppp, y la cuarta generación de iPad alcanza 264ppp. De hecho tiene densidad aún más baja que casi cualquier smartphone de mediano desempeño que se haya lanzado este año.

El lado positivo es que al menos en desempeño visual, cumple su cometido. Los colores exclaman vida, los contrastes tienen buen balance, y no importa el tipo de contenido que despliegue, todo luce nítido. Pero una vez que fijas los ojos sobre el detalle, los pixeles son más que notorios, en especial mientras lees un libro o incluso al navegar en Internet. No está mal, simplemente pudo ser dramáticamente mejor.

Cámara

Ante los portentos fotográficos de la nueva iPad y la cuarta generación de la tablet, es triste que la edición mini tenga una cámara tan insípida. De inicio, tomar foto o video con un aparato tan gigantesco no es la cosa más natural del mundo, y aunque este novedoso dispositivo es más pequeño, no es lo suficiente como un teléfono. Ahora, no sería problema si lo que capturas tuviera una calidad suprema, pero no es así, los 5 megapixeles de la lente no son terribles para labores convencionales, pero el desempeño no es estelar. La paleta de colores termina viéndose un poco deslavada, no hay un buen manejo de iluminación y la penitencia del granulado aparece en casi todo lo que tomas, a menos que tengas un ambiente con la cantidad idónea de luz. Sobre la misma línea, la cámara frontal reproduce buenas imágenes cuando usas FaceTime HD, y nada más.

Desempeño

iPad mini es idéntico al resto de la familia pero tiene particular parecido con el iPad 2, con quien comparte especificaciones técnicas hasta en el más mínimo componente. Es un hecho que todo está comprimido, pero el procesador es un ya viejo A5, mientras que apenas alcanza 512 de RAM. De momento son pocos los artículos de la App Store que aprovechen procesadores más veloces, el problema es que el año próximo se escribirá una historia diferente y los contenidos exigentes no se dejarán esperar. Considerando que mini es nuevo, su poder debería ser de última generación, en especial cuando es tan costoso. El consuelo es que el desempeño sigue siendo ejemplar, aún a expensas de que iOS 6 consume más recursos.

Y hablando de extravagancias de software, iPad mini tiene la ventaja sobre su competencia de brindar acceso al ecosistema más robusto que hay para tablet de tamaño medio. Mientras que Android apenas comienzan a construirse las bases de una oferta sólida, en el mundo de Apple sobran los juegos, las herramientas y las aplicaciones que harán tu vida más fácil de formas inesperadas.

Por último la batería no escapa a las tradiciones de Apple, ya que dura decenas de horas de uso intenso y constante entre juegos, navegación, música o hasta video. Lo mejor de todo es que recargarla apenas toma un par de horas.

Veredicto

iPad mini es una tablet tan fascinante que hasta podría decirse que peca de calidad. Comparando su poder con otras del mismo tamaño, no tiene la carta más alta, pero como siempre el sistema operativo exprime cada recurso para ofrecer una gran experiencia y para ejecutar cada aplicación con excelente eficiencia. Pero además, ostenta algo que los otros no pueden presumir con plena confianza: identidad; siguiendo la costumbre de Apple, este dispositivo se siente como un auténtico compañero de la vida diaria, tan pequeño que cabe en todas partes y tan versátil que la puedes utilizar para lo que sea, gracias también a que su ecosistema de aplicaciones no tiene comparación. Si estás dispuesto a pagar la exagerada diferencia sobre Nexus 7 y Kindle Fire HD, no lo dudes, es sin duda la mejor alternativa.