Titan Aeroespace, una compañía norteamericana dedicada a la fabricación de satélites atmosféricos impulsados con energía solar, trabaja en el Solara 50, un drone que explorará la superficie de la Tierra por periodos de 5 años consecutivos. De acuerdo con el fabricante, su nombre se debe a los 50 metros de distancia que existen entre sus alas.
Entre otras aplicaciones, el Solara 50 monitoreará fenómenos meteorológicos (como tormentas eléctricas y huracanes), migraciones animales y zonas de desastre; incluso, detectará contrabandistas y tratantes de personas. Además, posibilitará la transferencia de datos en situaciones de emergencia, actuará como GPS y obtendrá imágenes del planeta en alta resolución.
Volará a 15,000 m de altura, donde el estado del tiempo no interrumpirá su funcionamiento (en ese punto, por ejemplo, es difícil que las nubes bloqueen los rayos solares) y donde no interferirá con la trayectoria de otras aeronaves.
Parte de la energía solar se almacenará en baterías de ion-litio, por lo que podrá operar aun durante la noche. Cuenta con instrumentos de medición para determinar la presión barométrica y la temperatura atmosférica, así como su velocidad, altitud y ubicación.
Titan Aeroespace no reveló la fecha exacta en la que el Solara 50 iniciará su viaje, pero aseguraró que despegará durante este año.
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