💡 Resumen (TL;DR):
- Científicos de la Universidad de Gotemburgo detectaron niveles críticos de falta de oxígeno y exceso de CO2 en 23 zonas de manglares alrededor del mundo.
- El calentamiento oceánico provocará la pérdida de 150,000 hectáreas y 28,000 millones de dólares en servicios ecosistémicos para 2100.
- La asfixia de estos hábitats amenaza directamente a la industria pesquera de las zonas tropicales en desarrollo.
El calentamiento de los océanos está transformando a los manglares de todo el mundo en zonas hostiles para la vida marina. Una investigación de la Universidad de Gotemburgo, publicada en la revista científica Geophysical Research Letters, reveló que el aumento de las temperaturas y las emisiones de carbono están sofocando estos ecosistemas y reduciendo el tiempo de supervivencia de los peces.
Por primera vez a escala mundial, el equipo de investigación midió simultáneamente los niveles de oxígeno y dióxido de carbono en 23 áreas de manglares. Los resultados demuestran que gran parte de estos ecosistemas ya soportan periodos extremos sin capacidad de respirar.
La hipoxia hipercápnica es una condición química del agua que asfixia a la vida marina al combinar niveles peligrosamente altos de dióxido de carbono con caídas críticas de oxígeno disuelto.
“Me sorprendió ver que muchos sistemas de manglares ya experimentan condiciones muy extremas”, declaró Gloria Reithmaier, química marina de la Universidad de Gotemburgo y autora principal del estudio.
“Especialmente en las regiones tropicales cálidas, hay largos periodos en los que el oxígeno es bajo y el dióxido de carbono alto, dejando poco tiempo para que los peces sensibles entren en los manglares”, precisó la científica.
Amenaza ecuatorial y golpe económico
El nivel de agua en los manglares fluctúa de forma natural con las mareas. Durante la marea baja, el oxígeno cae y el dióxido de carbono se acumula; con la marea alta, el agua fresca limpia el sistema.
Sin embargo, el aumento sostenido de la temperatura oceánica está reduciendo estas ventanas de supervivencia en todos los escenarios climáticos proyectados.
Los manglares tropicales ubicados cerca del ecuador operan al borde de su límite químico. Las reservas naturales de la Amazonía y la India presentan el mayor nivel de riesgo a corto plazo.
“Estos hábitats de gran diversidad pueden ser los primeros en perder especies sensibles a medida que aumenten las temperaturas oceánicas y los niveles de dióxido de carbono”, advirtió Reithmaier.
El impacto trasciende la biología y golpea directamente la economía pesquera. Un estudio paralelo publicado este año en Environmental Research: Climate calculó que el estrés térmico anulará los esfuerzos de conservación actuales.
Las proyecciones marcan pérdidas por 150,000 hectáreas y un déficit de 28,000 millones de dólares anuales en servicios ecosistémicos para el año 2100, donde Asia concentrará casi dos tercios del daño total.
El futuro de las comunidades costeras en los países en desarrollo está bajo amenaza, ya que las especies de mayor valor comercial necesitan estos viveros para reproducirse. Como sentenció Reithmaier: “Es probable que los peces que más interesan a la gente sean los más afectados”.
