✨︎ Resumen (TL;DR):
- El cambio climático aumentará el riesgo por fuego para casi el 84% de las especies terrestres ya amenazadas.
- Modelos predictivos proyectan un aumento del 9.3% en áreas quemadas y temporadas de incendios un 22.8% más largas.
- Sudamérica, el sur de Asia y Australia enfrentarán las mayores pérdidas si no se logran reducir las emisiones globales.
Los incendios forestales impulsados por el cambio climático amenazarán a casi el 84% de las especies vulnerables al fuego para el año 2100. Un estudio publicado el 5 de abril en la revista Nature Climate Change utilizó modelos de machine learning para mapear la exposición futura de la biodiversidad global.
El equipo liderado por Xiaoye Yang, de la Universidad de Gotemburgo, analizó 9,592 especies terrestres que la Lista Roja de la UICN clasifica actualmente en riesgo. Los investigadores combinaron 13 modelos climáticos para evaluar el impacto a largo plazo.
Bajo un escenario de emisiones moderadas, equivalente a 2.7 grados Celsius de calentamiento, la superficie quemada a nivel mundial crecería un 9.3%. Además, las temporadas de incendios se extenderían un 22.8%, e incluso podrían duplicar su duración en ciertas regiones.
“Las especies con áreas de distribución pequeñas son particularmente vulnerables. Las especies más afectadas se concentran en Sudamérica, el sur de Asia y Australia, y una gran proporción de ellas ya están en peligro de extinción”, declaró Yang.
El impacto geográfico y la urgencia de reducir emisiones
Sudamérica enfrenta el panorama más crítico. Con emisiones moderadas, casi el 40% de sus especies amenazadas verán aumentar su exposición al fuego en más de la mitad. En un escenario extremo, esta cifra superaría el 75%.
La geografía del fuego cambiará drásticamente en todo el planeta:
- Algunas zonas de África registrarán menos incendios debido a un clima más húmedo.
- Más del 15% de las especies a nivel global verían duplicada su exposición en el peor escenario de emisiones.
- Mantener las emisiones en un nivel moderado reduciría el incremento de la vulnerabilidad en más de un 60%, beneficiando a Nueva Zelanda, Sudamérica y las zonas adyacentes al Ártico.
Esta crisis ecológica converge con otro estudio publicado en la revista Science en marzo, el cual advierte una mayor perturbación en los bosques europeos para 2100. Paradójicamente, la semana pasada el Servicio Forestal de Estados Unidos anunció el cierre de 57 de sus 77 estaciones de investigación enfocadas en medir estos riesgos.
“Las estrategias de conservación actuales para plantas y animales vulnerables corren el riesgo de subestimar las amenazas futuras si no tienen en cuenta perturbaciones como los incendios forestales”, concluyó Yang.
