💡 Resumen (TL;DR):
- Investigadores diseñaron un método de fabricación que alarga drásticamente la vida útil y la eficacia de las células CAR-T.
- La nueva técnica transforma a más del 50% de las células en células madre de memoria T, frente al 5% del método tradicional.
- El avance logró evitar recaídas de leucemia en ratones y destruyó con éxito células infectadas por VIH.
Un equipo de investigadores del Albert Einstein College of Medicine desarrolló una nueva estrategia de fabricación de células CAR-T que prolonga drásticamente su vida útil. Publicado el 13 de marzo en Science Advances, este método busca reducir las tasas de recaída en cáncer y acercar los tratamientos contra el VIH a una cura funcional.
La técnica se basa en una estructura molecular especializada. HCW9206 es una proteína de fusión que conecta tres citoquinas (IL-7, IL-15 e IL-21) desarrolladas por HCW Biologics para promover la supervivencia y la memoria inmunológica de las células T.
Al usar esta proteína en lugar del protocolo de activación estándar, más del 50% de las células resultantes se clasificaron como células madre de memoria T. Con los métodos convencionales, esta población apenas llega al 5%.
“Nuestro objetivo era diseñar células inmunitarias terapéuticas para que no solo fueran asesinas potentes, sino también longevas y capaces de autorrenovarse, para extender notablemente su eficacia tras la infusión en los pacientes”, explicó Harris Goldstein, profesor de pediatría y microbiología e inmunología en Einstein.
Memoria inmunológica capaz de frenar recaídas
Las células madre de memoria T tienen la capacidad de autorrenovarse y enviar nuevas oleadas de defensores activos al cuerpo humano con el paso del tiempo. Hasta hoy, los procesos de manufactura actuales no lograban este efecto y terminaban por agotar a las células.
En pruebas con un modelo de ratón con leucemia humana, ambos métodos eliminaron las células cancerosas al inicio. Sin embargo, al simular una recaída semanas después, solo las células creadas con la nueva matriz respondieron, expandiéndose de nuevo para bloquear la reaparición del tumor.
Los resultados en VIH fueron igual de contundentes:
* En ratones humanizados, eliminaron una mayor cantidad de células infectadas por VIH que las producidas convencionalmente.
* Las células CAR-T generadas a partir de pacientes que viven con el virus también lograron erradicar los elementos infectados.
“Para el VIH, las células inmunitarias con este tipo de resistencia podrían algún día ayudar a mantener el control viral después de suspender la terapia antirretroviral, un paso crítico hacia una remisión sostenida sin medicamentos y, potencialmente, una cura funcional”, señaló Goldstein.
La investigación, liderada por Erin Cole y financiada por los Institutos Nacionales de Salud (NIH), contó con la colaboración de la Universidad Rockefeller, Caring Cross y UT Southwestern. Previamente, en la reunión anual de 2025 de la Asociación Estadounidense de Inmunólogos, HCW Biologics presentó datos donde comprobó la superioridad de su compuesto frente a los métodos estándar anti-CD3/anti-CD28 e IL-2.
