✨︎ Resumen (TL;DR):
- Venus alcanzó su máxima elongación oriental el 15 de agosto de 2026, a 46 grados del Sol y con magnitud -4.4.
- La NASA ubicó la ventana de observación entre el 14 y el 16 de agosto; el máximo brillo llegará el 18 de septiembre, con magnitud -4.6.
- El 24 de octubre Venus pasará entre la Tierra y el Sol y dejará el cielo vespertino; el 3 de enero de 2027 reaparecerá como lucero del alba.
Venus alcanzó el sábado 15 de agosto de 2026 su máxima elongación oriental, con una separación de 46 grados del Sol y magnitud -4.4. La NASA fijó entre el 14 y el 16 de agosto la ventana para observarlo tras el atardecer, pero su mayor brillo llegará el 18 de septiembre, con magnitud -4.6, antes de que pase entre la Tierra y el Sol el 24 de octubre.
Qué significa la máxima elongación de Venus
La máxima elongación oriental es una posición aparente de Venus que marca su mayor separación del Sol durante una aparición vespertina.
Venus alcanzó ese punto a las 6:00 UTC del 15 de agosto, equivalente a la medianoche en la Ciudad de México y a las 3:00 de la madrugada en Buenos Aires. EarthSky calculó que el planeta estaba a 46 grados del Sol y brillaba con magnitud -4.4.
La NASA recomendó buscarlo bajo, hacia el oeste, poco después de que se oculte el Sol. Venus supera en brillo a cualquier estrella cercana, por lo que debe destacar incluso cuando el cielo todavía conserva luz del crepúsculo.
El domingo 16 de agosto, la Luna creciente acompañó a Venus en la constelación de Virgo. La Luna pasó 2 grados al sur del planeta a las 5:00 de la mañana, en la hora del este de Estados Unidos, cuando ninguno de los dos era visible. Al anochecer, ambos quedaron lado a lado.
En la carta de la revista Astronomy para una latitud de 40 grados norte, Venus aparece unos 9.5 grados a la derecha del creciente. A las 10 de la noche, la Luna alcanza 22% de iluminación. Arriba y a la izquierda aparece Spica, la estrella más brillante de Virgo, con primera magnitud.
Con un pequeño telescopio, Venus no se ve redondo. Astronomy lo describió el 16 de agosto con 48% de su disco iluminado y unos 25 segundos de arco de diámetro aparente. EarthSky calculó 49% de iluminación y 24.48 segundos de arco para el instante exacto de la elongación.
La escena recuerda a una Luna en cuarto creciente, pero en miniatura. También conviene observar la parte oscura de nuestro satélite: allí puede distinguirse un resplandor tenue causado por la luz solar que rebota en la Tierra, viaja hasta la cara nocturna de la Luna y regresa hacia el observador.
Ian Griffin, en su columna Skywatch del Otago Daily Times, recuerda que a este fenómeno también se le llama “el fantasma de Da Vinci”.
Por qué Venus brillará más después
Venus orbita más cerca del Sol que la Tierra. Solo lo vemos completamente iluminado cuando se encuentra al otro lado de nuestra estrella; en esa configuración, su disco es el más pequeño posible.
Cuando Venus se acerca a la Tierra, su disco crece mientras la fracción iluminada se encoge. La combinación alcanza su punto máximo cuando el planeta muestra una hoz delgada.
Space.com situó la dicotomía, la fase exactamente a la mitad, el 12 de agosto. Desde entonces, Venus adelgaza su fase mientras agranda su disco. El máximo brillo llegará alrededor del 18 de septiembre, con magnitud -4.6 frente a la magnitud -4.4 de estos días. En términos de luz recibida, eso equivale a cerca de 20% más.
Para mediados de septiembre, Venus estará bastante bajo desde las latitudes medias del hemisferio norte. Space.com advierte que esa posición complicará la observación desde el Reino Unido, aunque todavía será viable desde casi todo Estados Unidos. EarthSky sostiene que el crepúsculo hacia el oeste ofrece una ventana de observación desde cualquier punto del planeta.
Calendario de Venus hasta enero de 2027
Estas son las fechas que quedan de esta aparición vespertina:
- 15 de agosto de 2026: máxima elongación oriental, 46 grados del Sol, magnitud -4.4 y disco con 49% de iluminación.
- 2 y 3 de septiembre de 2026: conjunción con Spica, poco antes de que la estrella se pierda en el resplandor del atardecer.
- 18 de septiembre de 2026: máximo brillo de la aparición vespertina, con magnitud -4.6.
- 24 de octubre de 2026: conjunción inferior. Venus pasará entre la Tierra y el Sol y dejará el cielo de la tarde.
- 3 de enero de 2027: máxima elongación occidental. Venus reaparecerá como lucero del alba.
No todas las elongaciones de Venus alcanzan la misma separación. EarthSky precisa que el máximo ronda los 47.3 grados y el mínimo se acerca a 45.4 grados. Los 46 grados de agosto quedan en la parte alta del rango, aunque no representan un récord.
Los otros eventos del cielo en agosto
Agosto también incluyó el eclipse solar total del 12 de agosto y el máximo de las Perseidas esa misma noche. El mes todavía guarda el eclipse lunar parcial del 27 y 28 de agosto.
Según la NASA, ese eclipse lunar podrá verse desde buena parte de América del Norte y del Sur, con cerca de 93% del diámetro lunar dentro de la sombra central de la Tierra.
Cómo intentar ver la sombra de Venus
Después del Sol y la Luna, Venus es el tercer objeto capaz de proyectar una sombra cuando se acerca a su máximo brillo, según EarthSky, citado por Space.com. La afirmación lleva reservas porque la sombra resulta extremadamente débil.
En una ciudad no hay manera de distinguirla: cualquier lámpara de la calle o automóvil que pase se convierte en la fuente de luz dominante. Para intentarlo, hace falta un sitio sin iluminación artificial y esperar a que termine el crepúsculo.
Space.com atribuye a Sky & Telescope este método:
- Coloca una superficie blanca, como una cartulina o una sábana, orientada hacia Venus.
- Pon delante un objeto que pueda proyectar su sombra sobre esa superficie.
- La sombra puede verse a simple vista, pero una fotografía ofrece mejores posibilidades. Usa ISO alto, diafragma abierto y exposiciones de hasta 30 segundos.
- Ubica el lugar y prepara el encuadre mientras Venus todavía esté alto sobre el horizonte occidental.
Quien no tenga un cielo suficientemente oscuro puede intentar el reflejo de Venus sobre el agua. Un estanque, un lago o el mar, situado entre el observador y el planeta, puede recoger ese brillo durante una exposición larga. En ese caso sí es posible apuntar la cámara directamente hacia Venus.
La ventana de la aparición vespertina termina el 24 de octubre, cuando Venus pase entre la Tierra y el Sol. Para intentar registrar su sombra, la mejor noche ya está marcada en el calendario: el 18 de septiembre, cuando el planeta alcance magnitud -4.6.
