✨︎ Resumen (TL;DR):
- La NASA actualizó su galería con una composición de 8 fotogramas de Joel Kowsky, tomada cerca de Hodgdon, Maine.
- La tripulación de la Expedición 75 viajaba a unas 5 millas por segundo, pero reportó un máximo de apenas 18% de cobertura solar.
- El satélite meteorológico Meteosat MTG-I1, a 36,000 kilómetros de altura, siguió la sombra sobre la Tierra, no la ISS.
La NASA actualizó su galería de eclipses con una composición de 8 fotogramas tomada el 12 de agosto de 2026. Joel Kowsky, fotógrafo de la sede de la agencia en Washington, captó a la ISS cruzando el Sol cerca de Hodgdon, Maine, mientras viajaba a unas 5 millas por segundo con 7 personas a bordo. La tripulación solo vio un eclipse parcial, con un máximo cercano al 18%, porque su órbita quedó fuera de la franja de totalidad.
Ocho fotogramas para menos de un segundo
Un tránsito solar es un fenómeno astronómico que ocurre cuando la estación se interpone exactamente entre el Sol y quien observa desde el suelo. Digital Camera World sitúa la ventana de ese cruce entre 0.5 y 1 segundo. En ese lapso no hay margen para corregir el encuadre ni para intentar una segunda toma.
La galería de la NASA conserva dos versiones del momento. El fotograma individual coloca la silueta de la estación a la izquierda del centro del disco solar, con nubes delante y varias manchas solares alrededor. En la composición, los 8 pasos forman una diagonal que baja de derecha a izquierda. Space.com eligió esa imagen como su foto del día del 14 de agosto.
La Luna cubría la parte superior del Sol, mientras la estación aparecía recortada contra el disco. En ese instante viajaba la tripulación de la Expedición 75: los astronautas de la NASA Jessica Meir, Anil Menon y Jack Hathaway; Sophie Adenot, de la Agencia Espacial Europea; y los cosmonautas de Roscosmos Pyotr Dubrov, Andrey Fedyaev y Anna Kikina.
La órbita dejó a la ISS fuera de la totalidad
Ese mismo 12 de agosto, Jessica Meir escribió desde la estación: “Vimos solo un eclipse parcial, con un pico de alrededor del 18%”. La astronauta tomó las fotos desde una ventana del segmento ruso con una Nikon Z9, un lente de 800 milímetros, un teleconvertidor de 1.4x y un filtro solar.
La altura no decidió el porcentaje. El factor fue el tramo de la órbita en el que se encontraba la estación, lejos de la franja estrecha donde la Luna cubría por completo el disco solar. La diferencia se ve al comparar tres puntos del recorrido del eclipse:
- León, España: la totalidad duró unos 2 minutos desde las 20:28 horas locales.
- Islas Británicas: el eclipse fue parcial, con entre 90% y 96% del Sol cubierto.
- ISS: el eclipse fue parcial, con un pico cercano al 18% de cobertura solar.
Digital Camera World señaló que la NASA eliminó los metadatos EXIF de los archivos de su galería, así que no se puede saber qué velocidad de obturación usó Kowsky para congelar el tránsito. Meir, en cambio, sí publicó el equipo completo con el que fotografió el eclipse desde la estación.
Sandra Magnus, quien estuvo en la estación entre noviembre de 2008 y marzo de 2009, ya había visto desde órbita cómo la sombra se desplazaba sobre la Tierra. Antes del eclipse, la exastronauta de la NASA dijo al Mirror que esta vez pensaba observarlo desde el este de Groenlandia, a bordo de un crucero de expedición.
“En el espacio miraba la sombra desde arriba”, dijo Sandra Magnus.
El satélite meteorológico que siguió la sombra
MTG-I1 es un satélite meteorológico que, desde una órbita geoestacionaria, siguió la sombra del eclipse sobre Europa y el norte de África. La Agencia Espacial Europea armó la animación de la mancha oscura con imágenes del Meteosat Third Generation Imager, el MTG-I1.
El satélite estaba a 36,000 kilómetros de altura, con sus instrumentos apuntados a Europa y el norte de África. Desde esa posición siguió la sombra por Groenlandia e Islandia, y después por el noreste de Portugal y España. La totalidad ocurrió entre las 20:26 y las 20:34 CEST.
El MTG-I1 no fue el único aparato que registró el fenómeno. El Instituto Cooperativo de Investigación en la Atmósfera de la Universidad Estatal de Colorado difundió imágenes de la sombra al llegar a la península ibérica, mientras el satélite GOES-East la captó sobre Islandia.
A 10,000 metros de altura voló el IB1473 de Iberia, un vuelo especial con 3 cámaras montadas en la aeronave. El avión transmitió el fenómeno en directo por Starlink, con investigadores del proyecto Shelios a bordo y guiados por el astrónomo Miquel Serra-Ricart.
Otros ojos para estudiar el eclipse
Los equipos de la NASA partieron desde Islandia en un avión WB-57 de gran altitud para perseguir la sombra y fotografiar la corona en luz visible e infrarroja. Por separado, el Nationwide Eclipse Ballooning Project soltó globos antes, durante y después del eclipse para medir cómo cambiaba la atmósfera. La agencia había anunciado ese despliegue semanas antes.
El arco rosa era una prominencia solar
Bill Ingalls, fotógrafo sénior de la sede de la NASA, fotografió la totalidad desde San Millán de los Caballeros, un pueblo ubicado a unos 40 kilómetros al sur de León. En el borde izquierdo del disco lunar aparece un arco rosado.
Una prominencia solar es un bucle de plasma que se extiende hacia la corona siguiendo las líneas retorcidas del campo magnético del Sol. La NASA identificó así el arco de la imagen. Ese plasma es gas sobrecalentado compuesto sobre todo por hidrógeno y helio ionizados. Las prominencias pueden medir varias veces el ancho de la Tierra y verse a simple vista durante un eclipse.
Digital Camera World describió llamaradas alrededor del borde al reseñar las tomas de Ingalls, pero el pie de foto de la NASA identifica el arco específico como una prominencia solar.
Ingalls también realizó una composición en un campo de girasoles, con la secuencia completa del eclipse cayendo en diagonal sobre las flores. En León, la fase parcial comenzó a las 19:32 y terminó a las 21:22 hora local, minutos antes de que se ocultara el Sol. La totalidad comenzó a las 20:28 y duró unos 2 minutos. Más al este de España, el Sol se puso antes de que terminara el eclipse.
El próximo eclipse solar total llegará el 2 de agosto de 2027. Su franja cruzará el sur de España, el norte de África, Arabia Saudita y Yemen. La ISS seguirá en órbita, pero repetir la foto de Kowsky dependerá de que su trayectoria cruce el disco solar en el momento preciso. El punto decisivo no será dónde se vea mejor el eclipse desde el suelo, sino dónde la órbita de la estación atraviese el Sol.
