✨︎ Resumen (TL;DR):
- Cuatro astronautas a bordo de la nave Orion inician su sobrevuelo lunar tras cinco días de viaje espacial.
- La tripulación superará el récord del Apolo 13 al alcanzar las 252,760 millas de distancia de la Tierra.
- La misión validará el hardware clave para los futuros aterrizajes en la superficie lunar planeados para 2028.
Cuatro astronautas a bordo de la nave Orion de la NASA realizarán un sobrevuelo a la Luna este lunes. Esto marca la primera vez que los humanos viajan al entorno lunar desde la misión Apolo 17 en 1972. El comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y los especialistas Christina Koch y Jeremy Hansen lanzaron la misión Artemis II el 1 de abril a las 6:35 p.m. EDT. El objetivo del viaje es probar los sistemas de vuelo del cohete Space Launch System y la cápsula espacial durante 10 días.
El paso por la órbita lunar marca distintos hitos para la exploración espacial. Koch será la primera mujer en viajar más allá de la órbita terrestre, Glover el primer astronauta afroamericano y Hansen el primer extranjero en participar en el trayecto.
Alrededor de la 1:56 p.m. EDT, la tripulación romperá el récord de distancia del Apolo 13, establecido en 248,655 millas de la Tierra. Poco después, la nave alcanzará su punto de máxima lejanía a 252,760 millas.
Durante el acercamiento, los astronautas pasarán a una distancia de entre 4,000 y 6,000 millas de la superficie lunar. A las 7:02 p.m. EDT, perderán la comunicación con el control de misión durante unos 40 minutos al transitar por el lado oculto de la Luna.
El retorno a la Tierra y el futuro del programa Artemis
La cápsula de la misión, bautizada como Integrity, ejecutó el encendido de inyección translunar el 2 de abril. “Con este encendido hacia la Luna, no abandonamos la Tierra; la elegimos”, transmitió Christina Koch desde el interior de la nave.
La NASA confirmó que el vehículo ya se encuentra bajo la influencia gravitacional de la Luna. Tras observar la superficie lunar, Orion entrará en una trayectoria de retorno libre hacia la Tierra.
El plan de la misión establece los siguientes pasos de recuperación y despliegue a futuro:
- Amerizaje: La cápsula caerá en el Océano Pacífico, frente a San Diego, el viernes 10 de abril a las 8:07 p.m. EDT.
- Recuperación: Helicópteros del buque USS John P. Murtha extraerán a los astronautas del agua.
- Siguientes fases: Artemis III ejecutará pruebas en órbita terrestre a mediados de 2027.
- Aterrizaje: Artemis IV tiene programado llevar astronautas a la superficie de la Luna en 2028.
Esta misión funciona como la prueba definitiva para el hardware y software de la agencia. Los datos obtenidos por la tripulación determinarán si el sistema operativo está listo para mantener misiones humanas en el espacio profundo durante la próxima década.
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