✨︎ Resumen (TL;DR):
- El bloqueo del Estrecho de Ormuz por el conflicto militar cortó el acceso global al gas natural licuado.
- Los precios de la energía repuntaron más de 55%, desestabilizando el suministro en regiones vulnerables.
- Millones de personas en África y Asia están retomando el uso de biomasa, amenazando la salud y ecosistemas.
El conflicto armado entre Estados Unidos, Israel e Irán cerró de facto el Estrecho de Ormuz a finales de febrero, bloqueando casi el 20% del comercio mundial de petróleo y gas natural licuado (LNG). Como resultado, los precios de la energía se dispararon más de 55%, obligando a miles de hogares en el África subsahariana y el sur de Asia a abandonar sus estufas de gas para volver a cocinar con carbón y madera.
En el asentamiento de Kibera, en Nairobi, Brenda Obare cambió el encendido rápido de su estufa por un quemador al aire libre. “No tenemos muchas opciones”, declaró Obare a la agencia Associated Press. “Usas lo que puedes pagar”.
Esta escena refleja una crisis en cascada. Durante años, los gobiernos promovieron la transición hacia el gas para frenar la contaminación del aire en interiores, la cual mató a 2.9 millones de personas en 2021 según la Organización Mundial de la Salud.
En la India, el segundo mayor importador de LNG del mundo, la situación es crítica. El país obtiene cerca del 60% de su suministro de la región del Golfo, según datos de S&P Global.
Rama, trabajadora social en Nueva Delhi, confirmó que las familias que ella misma convenció de adoptar el gas están quemando leña nuevamente. “Las cosas están muy, muy mal”, advirtió.
Neha Saigal, consultora de Asar Social Impact Advisors, señaló que esta carga recae de forma desproporcionada sobre mujeres y niñas, quienes ahora deben invertir horas diarias buscando combustible en lugar de estudiar o trabajar.
Retroceso ambiental y amenaza a la vida silvestre
La dependencia de la biomasa está acelerando la deforestación y obligando a las personas a invadir hábitats naturales.
Paula Kahumbu, CEO de WildlifeDirect, calificó este fenómeno como “el primer riesgo de conservación derivado de un choque energético en África”.
Mayukh Chatterjee, especialista de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, advirtió que un proyecto de protección de elefantes en India está en peligro. Las ganancias obtenidas corren el riesgo de “volver al punto de partida”, afirmó el experto.
El impacto económico también golpea al turismo, sector que representa el 14% del PIB en Kenia y Tanzania y financia las patrullas contra la caza furtiva. Las aerolíneas están recortando rutas africanas debido al costo del combustible, mientras el diésel caro frena a los equipos de conservación.
Aunque Estados Unidos e Irán anunciaron un alto el fuego el 8 de abril, el tráfico marítimo en el Estrecho de Ormuz sigue muy por debajo de sus niveles previos.
Analistas del World Resources Institute proyectan que la escasez persistirá a mediano plazo, afectando gravemente las economías emergentes.
Ante este escenario, Kahumbu exigió a los gobiernos africanos proteger a las familias vulnerables con subsidios directos e inversión en alternativas como energía solar o geotérmica. “Traten a la conservación como infraestructura esencial durante los choques económicos”, concluyó la directiva.
