💡 Resumen (TL;DR):
- Investigadores detectaron corrientes de convección debajo del hielo de Groenlandia que lo vuelven diez veces más blando de lo estimado.
- La producción de agua por derretimiento extremo aumentó a 82.4 gigatoneladas por década desde 1990.
- Las anomalías por deshielo podrían crecer hasta 372 por ciento para el año 2100 bajo escenarios de altas emisiones.
Dos nuevos estudios publicados este mes transformaron la comprensión científica sobre la capa de hielo de Groenlandia. Investigadores revelaron que la segunda masa de hielo más grande del mundo oculta movimientos internos similares a la roca fundida y registra episodios de derretimiento extremo que se aceleraron drásticamente desde 1990. Estos hallazgos demuestran que el cambio climático altera la región mucho más rápido de lo anticipado, obligando a ajustar los modelos globales sobre el nivel del mar.
Investigadores de la Universidad de Bergen publicaron el primer artículo en la revista The Cryosphere. El equipo detectó misteriosas estructuras en forma de pluma mediante radares en las profundidades de la capa helada.
El calor geotérmico que sube desde la corteza terrestre calienta la base de la superficie. Esto vuelve al hielo profundo lo suficientemente blando para elevarse en columnas a cámara lenta, incluso manteniendo su estado sólido. La convección térmica es un proceso geofísico que impulsa el movimiento en el manto terrestre y transfiere el calor desde las capas inferiores.
“Descubrir que la convección térmica puede ocurrir dentro de una capa de hielo va un poco en contra de nuestra intuición y expectativas”, dijo el glaciólogo Robert Law, autor principal del estudio.
“El hielo es al menos un millón de veces más blando que el manto de la Tierra, por lo que la física simplemente cuadra. Es como un emocionante capricho de la naturaleza”, agregó Law.
Andreas Born, climatólogo de la misma institución, describió el fenómeno como similar a “una olla de pasta hirviendo”. Estas formaciones se concentran en el norte de Groenlandia, donde la capa supera los 2,200 metros de grosor y las tasas de nevada permiten el movimiento ascendente. El descubrimiento implica que el hielo profundo en esa región es unas diez veces más blando de lo que los científicos asumían.
Deshielo extremo rompe los registros históricos
Josep Bonsoms, investigador de la Universidad de Barcelona, lideró el segundo estudio publicado en Nature Communications. Su equipo documentó una aceleración crítica en el colapso de la superficie de Groenlandia entre 1950 y 2023.
Los satélites confirmaron una pérdida masiva de hielo con cifras alarmantes:
- El área afectada por eventos de derretimiento extremo se expandió a un ritmo de 2.8 millones de kilómetros cuadrados por década desde 1990.
- La producción de agua de deshielo creció más de seis veces, pasando de 12.7 gigatoneladas a 82.4 gigatoneladas por década.
- Siete de los diez episodios de derretimiento más extremos en el registro ocurrieron después del año 2000.
Los investigadores describieron las crisis de agosto de 2012, julio de 2019 y julio de 2021 como eventos que no tienen “precedentes dinámicos comparables”. Bajo escenarios de altas emisiones, las anomalías de agua de deshielo extrema podrían subir hasta un 372 por ciento para el año 2100.
“La rápida transformación de la capa de hielo no solo tiene consecuencias ambientales globales, como el aumento del nivel del mar y posibles alteraciones en la circulación oceánica, sino que también sitúa al Ártico en el centro de nuevas dinámicas estratégicas, económicas y territoriales”, dijo Bonsoms.
La física interna y el comportamiento superficial de la masa de hielo ártica cambian a una velocidad imprevista. Esta alteración directa sobre la geografía exige que los planificadores costeros internacionales reconfiguren de inmediato sus proyecciones de riesgo antes de que los océanos rebasen la infraestructura actual.
