✨︎ Resumen (TL;DR):
- Investigadores chinos identificaron con FAST un púlsar dentro de un sistema estelar triple primordial que todavía evoluciona.
- FAST ya permitió detectar más de mil púlsares; un equipo de NAOC detectó este objeto el 8 de junio de 2020.
- El sistema reúne un púlsar, una enana blanca y una estrella similar al Sol, y sirve para estudiar la gravedad de tres cuerpos.
Investigadores chinos identificaron con FAST un púlsar que forma parte de un sistema estelar triple primordial todavía en evolución. Astrophysical Journal Letters publicó el estudio, y el equipo señala que el sistema permite estudiar las interacciones gravitacionales de tres cuerpos y probar teorías fundamentales como el principio de equivalencia fuerte.
El Radiotelescopio Esférico de Apertura de Quinientos Metros, conocido como FAST, ya permitió detectar más de mil púlsares. Un equipo de los Observatorios Astronómicos Nacionales de la Academia China de Ciencias (NAOC) detectó este púlsar el 8 de junio de 2020.
Después, el equipo del Observatorio Astronómico de Xinjiang descubrió que el púlsar tiene una enana blanca que lo orbita. También determinó que su periodo de rotación aumenta 1 nanosegundo por año, una tasa dos órdenes de magnitud superior a la de púlsares similares.
Han Jinlin, investigador de NAOC, dirigió a investigadores de varias instituciones nacionales. El grupo revisó los datos de archivo de FAST y de otros observatorios, y encontró un tercer acompañante: una estrella similar al Sol, todavía en desarrollo y con una masa similar a la solar.
Cómo evolucionó el sistema triple
Sistema estelar triple primordial es un sistema de tres cuerpos celestes que, según la teoría de la evolución estelar, nació de la misma nube de gas. Cada integrante está en una etapa distinta.
La estrella de mayor tamaño completó su evolución con una explosión de supernova y después se convirtió en el púlsar observado por FAST.
La segunda estrella más masiva también terminó su evolución y se transformó en la enana blanca que acompaña al púlsar. Las explosiones de las otras dos no afectaron a la tercera, la menos masiva, que está más alejada y todavía continúa su evolución.
Un escenario para probar teorías gravitacionales
Antes de este hallazgo, el Telescopio Green Bank había encontrado el único otro sistema estelar triple con un púlsar identificado.
El equipo señaló que el nuevo sistema muestra interacciones gravitacionales significativas entre tres cuerpos. Por eso, lo considera una plataforma ideal para estudiar esas interacciones y probar teorías gravitacionales fundamentales, como el principio de equivalencia fuerte.
El sistema también ayuda a observar y comprender los mecanismos evolutivos de los sistemas estelares triples y los procesos astrofísicos en condiciones extremas. La presencia conjunta del púlsar, la enana blanca y la estrella que todavía evoluciona permite estudiar esos procesos dentro del mismo sistema.
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