💡 Resumen (TL;DR):
- La colaboración LVK publicó un archivo con 128 nuevos eventos cósmicos.
- El total de fusiones de agujeros negros confirmadas supera las 200 observaciones.
- Los datos fijan el cálculo de la constante de Hubble en 76 km/s/Mpc.
La colaboración científica LIGO-Virgo-KAGRA (LVK) presentó el catálogo de ondas gravitacionales más completo hasta la fecha. El documento registra 128 nuevos eventos capturados entre mayo de 2023 y enero de 2024, lo que duplica el número histórico de colisiones cósmicas confirmadas desde la primera detección en 2015.
El Catálogo de Transitorios de Ondas Gravitacionales 4.0 (GWTC-4) es un archivo de observaciones astronómicas que eleva el total de eventos clasificados a más de 200, superando ampliamente la marca de 90 detecciones agrupadas durante los tres ciclos anteriores. Los hallazgos se publicaron en una edición especial de The Astrophysical Journal Letters.
“El catálogo GWTC-4 es un verdadero punto de referencia para la astronomía de ondas gravitacionales”, declaró David Reitze, director ejecutivo de LIGO y profesor de investigación en Caltech. “La abundancia de agujeros negros que LIGO y sus socios han detectado comienza a tener un impacto real en nuestra comprensión de la evolución estelar y la formación de agujeros negros”.
Fusiones extremas a la velocidad de la luz
El registro documenta fenómenos físicos atípicos. Los científicos identificaron señales que apuntan a sistemas estelares creados por colisiones previas de agujeros negros más pequeños. Entre las observaciones clave destacan:
- GW231123: La fusión de agujeros negros binarios más pesada captada a través de ondas gravitacionales. Dos masas 130 veces mayores que el Sol colisionaron para formar un agujero negro de masa intermedia de 225 masas solares.
- GW231028: Un sistema binario donde ambos agujeros negros giraban al 40% de la velocidad de la luz, el mayor espín de inspiración observado hasta ahora.
- GW230814: Una de las señales más claras de la historia, utilizada directamente para someter a prueba la relatividad general.
Al analizar este último evento, Aaron Zimmerman, profesor asociado de física en la Universidad de Texas en Austin, señaló la fiabilidad de los modelos actuales. “Hasta ahora, la teoría está superando todas nuestras pruebas”, afirmó Zimmerman. “Pero también estamos aprendiendo que debemos hacer predicciones aún más precisas para mantener el ritmo de todos los datos que el universo nos está dando”.
El volumen de detecciones permitió a la colaboración establecer una nueva estimación independiente de la constante de Hubble, la cual mide la tasa de expansión del universo, ubicándola en aproximadamente 76 kilómetros por segundo por megaparsec.
“Cada agujero negro en fusión nos da una medida de la constante de Hubble, y al combinar todas las fuentes de ondas gravitacionales juntas, podemos mejorar enormemente la precisión de esta medición”, detalló Rachel Gray, profesora en la Universidad de Glasgow.
El cuarto ciclo de observación concluyó en noviembre de 2025 tras marcar cerca de 250 señales candidatas en tiempo real, mientras los datos restantes siguen bajo análisis. Los observatorios ejecutan actualmente actualizaciones de hardware para iniciar la fase de operación de seis meses designada como IR1, prevista para finales de 2026.
“La publicación del catálogo GWTC-4 representa un salto definitivo hacia adelante”, puntualizó Gianluca Gemme, portavoz de Virgo. “Esta gran cantidad de datos revela un verdadero caleidoscopio de colisiones cósmicas”.
