✨︎ Resumen (TL;DR):
- Investigadores mapean el genoma de especies vulnerables para detectar variantes genéticas con resistencia ambiental.
- Un estudio rastreó la evolución vegetal en 30 sitios globales durante 3 años para medir su adaptación térmica.
- La técnica busca restaurar ecosistemas, pero el calor extremo aún provoca la extinción de poblaciones pequeñas.
El cambio climático transforma los hábitats más rápido de lo que las especies logran evolucionar. Para frenar esta crisis, investigadores recurrieron a herramientas de secuenciación genética con el objetivo de identificar individuos resistentes al clima y dirigir proyectos de restauración ecológica, reportó Associated Press este viernes.
La genómica de la conservación es una disciplina científica que mapea el genoma completo de una especie para detectar variantes genéticas asociadas a la supervivencia frente al calor, las sequías o las enfermedades.
Con estos datos, los científicos seleccionan a los candidatos más fuertes para su reproducción y trasplante. Esto brinda a los proyectos ambientales una mayor probabilidad de sobrevivir a las próximas décadas de calentamiento global.
Mapeo genético desde arrecifes hasta secoyas
El esfuerzo abarca distintos biomas. En los océanos, los expertos analizaron genomas de corales y sus algas simbióticas para encontrar colonias que resistan naturalmente las altas temperaturas marinas.
Una revisión de Nature Reviews Biodiversity publicada en marzo pidió acelerar esta evolución asistida para salvar los arrecifes antes de que el calentamiento del mar sea irreversible.
En la costa de California, el Redwood Genome Project completó la secuenciación de secoyas gigantes y costeras con resultados claros:
- Detectaron decenas de marcadores genéticos ligados a la tolerancia a la sequía y la resistencia al estrés.
- Estos rasgos serán vitales ante los inminentes cambios en los patrones de niebla y nieve del estado.
Bajo el agua, científicos del Scripps Oceanography y el Salk Institute descubrieron una hierba marina híbrida. Sus genes de reloj circadiano le permiten fotosintetizar en condiciones de poca luz donde otras especies mueren, convirtiéndola en pieza clave para restaurar las costas.
El límite del ADN frente al calor extremo
Los expertos advierten que las herramientas genómicas no son una cura mágica. Diseñar la resiliencia de una sola especie no asegura la supervivencia de toda la red de organismos que dependen de ella.
Un estudio publicado el 26 de marzo en la revista Science evidenció el riesgo real de las temperaturas máximas. Los investigadores evaluaron la evolución vegetal en 30 sitios globales durante 3 años.
Notaron que la diversidad genética permite la adaptación en pocas generaciones, pero con un costo grave en los entornos más calientes. En estas zonas críticas, algunas poblaciones mostraron trayectorias genéticas caóticas justo antes de desaparecer por completo.
“Si bien la adaptación rápida al cambio climático es posible, el calor extremo limita las poblaciones a tamaños pequeños, lo que puede empujar a las poblaciones más allá de un punto de quiebre evolutivo hacia la extinción”, advirtió el investigador principal Moises Expósito-Alonso.
