✨︎ Resumen (TL;DR):
- IBM compra el histórico centro de desarrollo HRL Laboratories, anteriormente en manos de Boeing y General Motors.
- La adquisición incorpora los qubits de espín de silicio como una vía tecnológica alterna a sus circuitos superconductores.
- La operación surge a escasos días de la caída bursátil más severa de IBM en sus 115 años de historia corporativa.
El gigante tecnológico IBM firmó un acuerdo definitivo para adquirir HRL Laboratories, un centro de investigación en Malibu controlado por Boeing y General Motors. La transacción permitirá a la empresa dominar la tecnología de qubits basados en el espín de electrones, acelerando el desarrollo de máquinas de procesamiento avanzadas.
Qubits de espín es una tecnología cuántica que codifica información en el espín de electrones individuales que se encuentran atrapados en puntos cuánticos de silicio.
Aunque los detalles financieros no se revelaron, IBM planea concretar la transacción antes de que finalice el tercer trimestre de 2026, sujeta a las condiciones regulatorias. Boeing y General Motors continuarán cooperando con IBM como socios estratégicos en el desarrollo de software y aplicaciones cuánticas.
La transacción ocurre en un momento de presión para la compañía. Solo nueve días antes del anuncio, las acciones de IBM sufrieron un desplome del 25.2% en Wall Street tras publicar ingresos trimestrales de 17,200 millones de dólares, cifra inferior a la esperada. Esta jornada borró unos 67,000 millones de dólares de valor de mercado, marcando el peor día bursátil de la empresa en sus 115 años de historia.
Dos tecnologías cuánticas bajo el mismo techo
Hasta ahora, la hoja de ruta de IBM se concentraba en circuitos superconductores. Al sumar el portafolio de HRL, que demostró un procesador cuántico de silicio con 56 puntos cuánticos funcionando como 18 qubits, la empresa cuenta ahora con dos líneas de investigación paralelas de alta escalabilidad.
“El equipo de HRL ayudará a IBM a avanzar todavía más hacia las fronteras de la innovación cuántica. Este talentoso grupo de investigadores aporta un amplio portafolio de tecnologías que reforzará los planes de largo plazo de IBM para entregar computación cuántica útil al mundo, al reunir avances en computación cuántica, sensado cuántico y redes cuánticas que harán posibles las aplicaciones del futuro”, aseguró Jay Gambetta, director de Investigación de IBM.
A pesar de la compra, los planes de lanzamiento inmediatos no cambian. La computadora Quantum Starling sigue programada para 2029 y la plataforma Blue Jay para mediados de la década de 2030, ambas basadas en superconductores. El desarrollo de HRL se integrará para la generación de sistemas previstos a partir de la década de 2040.
Los qubits de silicio podrían fabricarse a gran escala mediante Anderon, la fundición cuántica independiente fundada por IBM en mayo de 2026 con apoyo del gobierno estadounidense.
El origen del primer láser funcional
Establecido en 1948 por Howard Hughes, HRL Laboratories posee más de 1,100 patentes y cuenta con hitos históricos en la física moderna, incluyendo la construcción del primer láser funcional del mundo en 1960.
“Unirnos a IBM es el siguiente capítulo natural de lo que hemos construido en HRL, donde nuestro equipo ha dedicado años a explorar cómo se podrían construir las futuras computadoras cuánticas a escalas que hoy parecen imposibles”, detalló Rob Vasquez, presidente y director ejecutivo de HRL.
Además del láser, el laboratorio diseñó el proceso de transistores con compuerta autoalineada en 1965, la base del procesador moderno que hoy utiliza cualquier celular, y aportó las primeras pantallas de cristal líquido de gran formato en 1969.
La operación ahora se encuentra bajo el escrutinio de los organismos reguladores debido a que HRL opera bajo diversos contratos de seguridad y defensa con el gobierno estadounidense, por lo que el éxito definitivo de la compra dependerá del visto bueno en Washington.
