Faltan pocos días para inicie la edición 2014 del Worldwide Developers Conference de Apple y aunque se sabe muy poco de los anuncios oficiales, hace meses se especula con las posibilidades del evento. Desde una temprana revelación del iPhone 6 hasta la necesaria implementación de aplicaciones en pantalla dividida para iPad, sin olvidar el rediseño de algunos productos, todo es probable si consideramos los incontables rumores. Como ya es costumbre en esta célebre compañía, la expectativa de los fans, la industria de la tecnología e inclusive de los detractores está en su punto más alto, pues se espera que a partir de la convención para desarrolladores comience una serie de cambios en favor de volver más competitiva a la empresa en diversos sectores.
Y es que si bien Apple se mantiene como una de las organizaciones más relevantes de la tecnología de consumo —contendiendo frecuentemente con Google por el primer puesto—, sus ingresos ya no son tan notables como hace media década, cuando iPhone era el único líder de tendencias en el ámbito de los smartphones. Se dice que la estrategia del director general, Tim Cook, junto con su equipo de ejecutivos, será incursionar en nuevos mercados y, más allá, crear novedosas categorías de producto que comiencen una revolución, del mismo modo que iPod y iPhone lo lograron en su momento. Ante dicho contexto, sin duda WWDC 2014 ofrecerá interesantes sorpresas.
iOS 8
La decoración del Moscone Center presagia que la siguiente versión del sistema operativo móvil de Apple será revelada durante la WWDC. Aún si no existiera evidencia de ello, iOS 8 debe llegar pronto, pues a pesar de las mejoras estéticas y de desempeño que trajo iOS 7, la plataforma carece de algunas virtudes de flexibilidad que caracterizan a Android. Aunque Apple no quiere arruinar la simplicidad de la interfaz, busca ofrecer nuevas características en favor de crear una experiencia más completa.
El primer paso sería Healtbook, la apuesta definitiva de los dispositivos iOS por abordar el mundo del acondicionamiento físico. A diferencia de lo que brinda Samsung con S Health, el asistente de Apple recolectará datos más variados (presión sanguínea, ritmo cardíaco, actividad onírica, niveles de azúcar en la sangre, niveles de oxígeno, etc.) y los presentará bajo categorías, dentro de las cuales se detallarán minuciosamente las estadísticas, de manera muy similar al funcionamiento de Passbook. Es posible que esa información provenga del tan rumorado iWatch o simplemente que Apple esté abriendo su infraestructura a la medición de dispositivos de otros fabricantes.
OS X
Dado que las actividades de WWDC están dirigidas a desarrolladores de apps, los anuncios del keynote suelen referir a novedades de software. Eso significa que además de lo que se muestre de iOS, OS X también podría recibir cambios notables. Mavericks centró la actualización en incrementar la eficiencia del sistema operativo, así que en el itinerario tendría sentido un rediseño estético que se ajuste a la simplicidad y facilidad de uso de iOS. Eso significa íconos más grandes, herramientas más sencillas de emplear y hasta un sistema de notificaciones mucho más dinámico; en pocas palabras, sería iOS para computadora. Al integrar la apariencia de ambas plataformas, se crearía un ecosistema de apps más estable, algo que será muy benéfico para Mac, pues mucho del contenido de la App Store está migrando a OS X. En cuanto al nombre, la versión 10.10 podría conocerse como Yosemite, pues Apple recién registró la propiedad intelectual del nombre.
Aplicaciones y la unión con Beats
Hablando de interacción, existe la posibilidad de que algunas aplicaciones de OS X se transfieran a iOS. Las opciones obvias son TextEdit y el visor de imágenes, pero también podría aparecer una nueva versión de iWorks, más completa y flexible. Siri también se sumaría al repertorio de herramientas del sistema operativo para Mac, sin capacidades adicionales.
Después de los graves problemas que presentó Apple Maps, la compañía no volvió a comentar acerca del porvenir de su servicio de geolocalización. WWDC 2014 sería la oportunidad perfecta para hablar de la actualización, corregir definitivamente los problemas y agregar las funciones faltantes. El sitio especializado 9to5Mac señala que, según un informante de confianza, Apple Maps al fin integrará información de tránsito proveniente de los dispositivos de los usuarios, similar a lo que hace Waze.
Por otra parte, se dice que iTunes Radio recibirá su propia aplicación, en lugar de seguir integrado en iTunes; al respecto, queda ver qué rumbo toma la unión entre Apple y Beats, pues iTunes Radio es competidor directo de Beats Music, lo que significa canibalizar el mercado. Tal vez ambos servicios terminen por fusionarse en uno solo.
Si consideramos que la compra de Beats por parte de Apple aún debe ser aprobada por los reguladores de economía en Estados Unidos, no se darán muchos detalles del futuro de los planes conjuntos de ambas compañías, pero al menos se presentará una noción general de hacia dónde van los negocios de Beats Music y Beats Electronics.
El hogar conectado
Reportes del periódico The Financial Times y del sitio GigaOm sugieren que Apple trabaja en una solución de software para que desde iPhone y iPad se controlen todas las funciones inteligentes de un hogar conectado. Ante la creciente oferta de electrodomésticos, sistemas de audio, iluminación, sistemas de seguridad y otras tecnologías domésticas con conectividad a Internet y a Wi-Fi, Apple apostaría por unificar un esquema de control, fácil de usar pero con un gran nivel de acceso. Existen 2 alternativas: que la implementación funcione únicamente con dispositivos certificados por Apple con el fin de imponer un estándar o por el contrario, que sea compatible con todo tipo de productos.
MacBook
Así como la Mac Pro se sometió a una evolución radical el año pasado, la línea MacBook podría cambiar de estética y hasta de formato. Por supuesto, se trata de simple especulación, ya que Apple tiende a mantener el diseño de sus equipos bajo cierto estilo y llevar a cabo una alteración tan radical pondría en riesgo el apego de sus fans. En todo caso, la mayor probabilidad está en una sofisticación del concepto, por ejemplo, con líneas más estilizadas en el caso de la MacBook Air y la adición de Retina Display.
Apple TV
Hace algunos meses, Tim Cook comentó que Apple TV dejó de ser un producto experimental y que la compañía toma en serio las estrategias para convertirlo en un negocio formal. Con base en ese argumento, no sería extraño que Apple renueve el hardware de su set-top box con el fin de ofrecer soporte para transmisión de contenido en vivo, ya sea por medio de proveedores de televisión por cable o incluso directamente de las televisoras. Para eso necesitará crear convenios con los productores de material televisivo, pero Apple tiene experiencia en el tema, ya que fue el método que usó para construir la infraestructura de iTunes. Con los cambios de Apple TV es posible que se agreguen funciones de Siri para controlar la interfaz con comandos de voz y para facilitar la búsqueda de contenido, además de que se ampliaría la flexibilidad para aplicaciones de terceros.
iPhone 6, iPad Pro y iWatch
Pocas ocasiones se ha usado WWDC como escenario para presentar productos y la edición 2014 del evento podría no ser la excepción. No obstante, Apple está dispuesto a tomar riesgos para recuperar su predominio en el ecosistema de los móviles, así que el lanzamiento de iPhone 6, la próxima generación de iPad o hasta el rumorado iWatch podrían adelantarse de finales de año —cuando la compañía acostumbra presentar dispositivos—, para salir en próximas semanas. Ahora bien, Apple tiene la costumbre de dedicar mucho tiempo al proceso de investigación, desarrollo y producción de todos sus dispositivos, por lo que no tendría sentido que adelante fechas sólo para sorprender a la audiencia o anticiparse a la competencia.
En conclusión, hay probabilidades mínimas de que alguno de los 3 productos se materialice durante el evento, en particular el iPad, pues los modelos más recientes de Air y mini tienen muy poco tiempo en el mercado. Lo que sí podría suceder es que Apple prepare el terreno para la presentación de esos nuevos dispositivos. iOS 8 sería parte de la estrategia, con la implementación de una interfaz con widgets y que permitirá desplegar 2 aplicaciones a la vez dividiendo la pantalla a la mitad.
Al margen de las expectativas, WWDC 2014 será el escaparate para interesantes anuncios y si la palabra del vicepresidente sénior, Eddy Cue, es de fiar, en próximos meses veremos productos espectaculares, mejores de lo que se ha producido en los últimos 25 años de trayectoria de Apple.
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