✨︎ Resumen (TL;DR):
- Ofcom evalúa el cotejo documental, la identidad digital, los datos bancarios y la estimación facial para comprobar si una persona tiene al menos 16 años.
- El Gobierno británico prevé prohibir las redes sociales a menores de 16 años en la primavera de 2027; cerca de ese límite, la estimación facial podría exigir un segundo control.
- Ofcom calcula que unos 150,000 jóvenes de 16 y 17 años no tienen pasaporte ni licencia de conducir, aunque la cifra exacta se desconoce.
El regulador británico Ofcom identificó el 29 de octubre de 2026 cuatro métodos capaces de comprobar con alta eficacia si una persona tiene al menos 16 años en Reino Unido: cotejo de un documento con foto, identidad digital, datos bancarios y estimación facial. La evaluación busca orientar la futura prohibición de redes sociales para menores de 16 años que el Gobierno británico prevé para la primavera de 2027.
Cómo funcionaría cada control de edad
Ofcom describe cuatro vías, aunque no necesariamente como cuatro alternativas independientes. El documento con foto interviene directamente en algunos métodos y puede servir de respaldo para otros.
- Cotejo documental: compara la foto de un pasaporte o una licencia de conducir con una imagen tomada durante el control.
- Identidad digital: permite reutilizar una comprobación de edad hecha anteriormente.
- Datos bancarios: usa, con consentimiento, la información sobre la edad que ya tiene una entidad financiera.
- Estimación facial es un método de comprobación que analiza el rostro sin pedir de entrada un documento.
La estimación facial puede exigir otra prueba
El problema aparece cerca de los 16 años. Ofcom señala que algunas herramientas pueden equivocarse por varios años. Para reducir el riesgo de admitir a menores, el regulador plantea fijar un umbral de revisión superior a 16.
El informe usa 19 años como ejemplo. Si ese fuera el umbral, una persona cuya edad se estimara entre 16 y 19 años probablemente tendría que pasar por un segundo control con documentos. Ofcom aclara que 19 no es una edad ya fijada para las plataformas.
Ese paso adicional puede complicar el acceso de adolescentes que sí tienen la edad requerida, pero reciben una estimación dentro de ese rango.
Un filtro difícil para jóvenes sin identificación
Ofcom calcula que unos 150,000 jóvenes de 16 y 17 años en Reino Unido no tienen pasaporte ni licencia de conducir. El regulador aclara que desconoce la cifra exacta: la estimación procede de una encuesta escolar no representativa con 8,459 participantes, facilitada por CitizenCard.
Existen tarjetas gratuitas de acreditación de edad como alternativa, aunque obtenerlas también puede presentar barreras. Por eso, un adolescente sin identificación no necesariamente tendrá cuatro rutas independientes. El documento con foto puede intervenir directamente en algunos controles y respaldar otros.
Los adultos también podrían pasar el control
La medida no se limitaría a menores. Ofcom prevé que numerosos adultos también tengan que superarlo. Algunas personas con cuentas existentes podrían evitarlo si la plataforma ya dispone de datos precisos y confiables para establecer que superan el umbral.
Las comprobaciones implicarán el manejo de información personal. Ofcom sostiene que las plataformas pueden diseñarlas conforme a la ley de protección de datos. En algunas comprobaciones mediante terceros, la plataforma recibiría únicamente una respuesta sobre si el usuario supera el umbral.
Los controles no impedirán todos los accesos indebidos
Ofcom admite que algunos menores sortearán las verificaciones. El regulador propone que las plataformas faciliten las denuncias de cuentas de menores y usen señales de comportamiento para detectar accesos indebidos.
El análisis de conducta no sirve como control inicial, porque requiere que la persona ya haya utilizado el servicio.
Las reglas finales aún deben definir el alcance
El Gobierno británico prevé presentar los primeros reglamentos antes de terminar 2026. Después, Ofcom someterá a consulta sus guías para las plataformas.
El plan apunta a determinadas redes sociales y dejaría fuera servicios de mensajería como WhatsApp y Signal. Los jóvenes de 16 y 17 años conservarían el acceso con protecciones adicionales.
Las reglas finales definirán qué servicios y qué controles entrarán en vigor.
