✨︎ Resumen (TL;DR):
- Investigadores describieron Norellraptor barsboldi, un dinosaurio emplumado encontrado en China.
- Cerca del 30% de los cambios anatómicos de los microraptorinos también apareció en el linaje de las aves.
- Los rasgos compartidos surgieron en distinto orden, una pista de que ambos linajes desarrollaron sus adaptaciones aéreas de manera independiente.
Investigadores describieron Norellraptor barsboldi, un dinosaurio emplumado hallado en China, y encontraron una pista sobre el origen del vuelo: los microraptorinos y las aves comparten parte de sus cambios anatómicos, pero esos rasgos aparecieron en distinto orden. El estudio se publicó el 29 de septiembre de 2026 en Nature Communications y combina análisis de anatomía, tejido óseo y relaciones evolutivas.
Norellraptor barsboldi es un dinosaurio emplumado que permite comparar cómo aparecieron las adaptaciones para volar en los microraptorinos y las aves. El ejemplar mide 57 centímetros, conserva parte del plumaje y procede de la Formación Jiufotang, en Liaoning, China.
La Universidad de Geociencias de Hebei, participante en la investigación, tiene el fósil en su museo, según la información difundida por Nature Portfolio.
La secuencia de cambios es la pista central
La comparación encontró que cerca del 30% de los cambios anatómicos identificados en la evolución de los microraptorinos también apareció en el linaje de las aves. La coincidencia no ocurrió en la misma secuencia: los rasgos surgieron en distinto orden.
Los autores interpretan esa diferencia como evidencia contra la idea de un aparato de vuelo heredado en común y a favor de presiones selectivas distintas en cada linaje.
Parientes de las aves, no sus antepasados
Los microraptorinos eran parientes cercanos de las aves, pero no sus antepasados. En este grupo, las plumas largas de los brazos y las patas llevaron a describir a algunos dinosaurios como criaturas con “cuatro alas”.
Esta disposición no basta para saber qué movimientos podían ejecutar. La presencia de plumas largas en cuatro extremidades tampoco resuelve por sí sola cómo se desplazaban por el aire.
El hallazgo no resuelve cómo volaban
La Universidad de Geociencias de Hebei presenta el resultado como evidencia de que la capacidad de vuelo evolucionó de manera independiente en ambos linajes. Nature Portfolio mantiene una reserva: hacen falta más fósiles y datos de crecimiento óseo para comprobar cuánto se extendió ese patrón.
Scott Hartman, paleontólogo de la Universidad de Wisconsin-Madison ajeno al estudio, planteó a Live Science que los microraptorinos podrían haber combinado planeo y aleteo. También señaló que las alas pudieron tener funciones adicionales, como la exhibición ante parejas o la protección de huevos.
El hallazgo ayuda a reconstruir la evolución de las estructuras asociadas con el vuelo. Determinar cómo utilizaba Norellraptor esas estructuras exige aclarar qué movimientos podía ejecutar. Las semejanzas con las aves ofrecen una comparación evolutiva, pero no una respuesta definitiva sobre su forma de desplazarse.
