✨︎ Resumen (TL;DR):
- NASA retiró el SR-71A 844 de su exhibición exterior en el centro Armstrong y lo trasladó a un hangar para inspeccionarlo.
- El avión realizó el último vuelo de cualquier SR-71 el 9 de octubre de 1999.
- La agencia todavía no confirma un programa de reactivación, una misión, un presupuesto ni un calendario para volver a volarlo.
NASA retiró de su exhibición exterior en el centro Armstrong, California, al SR-71A 844, lo trasladó a un hangar y contactó a exingenieros para explorar su posible regreso al vuelo, según entrevistas publicadas por Aviation Week el 29 de septiembre de 2026. La agencia no ha confirmado un programa de reactivación ni ha explicado qué misión tendría el avión.
Mike Relja y Tim Conners, antiguos ingenieros de pruebas del SR-71, dijeron a Aviation Week que recibieron propuestas para colaborar. Relja relató que David Ash, director de proyectos especiales de NASA, se acercó a él en agosto. Conners también recibió una oferta, pero decidió no aceptarla.
Aviation Week examinó imágenes satelitales y encontró que el SR-71A 844 ya no aparecía en su lugar de exhibición el 17 de mayo. Relja indicó que personal de NASA lo trasladó a un hangar y comenzó a inspeccionarlo.
Un portavoz de NASA respondió a Aviation Week que la agencia reconoce el interés por el avión, pero no tiene información adicional para compartir sobre él.
El 844 fue el último SR-71 en volar
El SR-71 Blackbird es un avión que NASA utilizó como plataforma de investigación a gran velocidad y altitud durante la década de 1990. El 844 realizó el último vuelo de cualquier SR-71 el 9 de octubre de 1999, de acuerdo con el registro histórico de NASA.
Los trabajos documentados durante esa etapa incluyeron:
- Aerodinámica.
- Materiales sometidos a calor.
- Propulsión.
- Estampidos sónicos.
Una fotografía de NASA de 1997 muestra al 844 con el experimento de motor aerospike LASRE montado. Es una imagen de archivo de su etapa de investigación, no del estado actual del avión.
Ese historial explica el interés por moverlo, aunque retirar un avión de exhibición e inspeccionarlo no demuestra que esté en condiciones de volar.
En septiembre, Jared Isaacman, administrador de NASA, habló sobre reconstruir la flota de aviones experimentales de la agencia. No vinculó públicamente esos planes con una misión, un presupuesto o un calendario de vuelo para el 844.
Motores y repuestos complican el regreso
Relja explicó que, cuando el SR-71 estaba operativo, un motor de reserva debía girarse cada 90 días y encenderse cada 180 días. A su juicio, los motores del 844 probablemente no recibieron ese mantenimiento desde el último vuelo. NASA tendría que evaluar su estado antes de considerar cualquier regreso al aire.
La dificultad también alcanza el suministro de combustible especial, las piezas y los equipos de tierra. Aviation Week reportó que NASA y la Fuerza Aérea de Estados Unidos destruyeron en 2007 repuestos de la flota valorados en 600 millones de dólares.
Esa cifra corresponde al inventario eliminado, no al costo calculado de reactivar el avión. Conners mencionó que algunos componentes podrían obtenerse de otros SR-71 conservados en museos, pero NASA no ha anunciado esa opción.
NASA aún no confirma un vuelo
Las ofertas de trabajo reportadas muestran interés en recuperar conocimientos sobre el SR-71, pero no confirman un programa de reactivación.
El traslado al hangar y la inspección tampoco prueban que el avión esté listo para volar. La decisión de devolver el 844 al aire, su finalidad y los recursos para hacerlo siguen sin confirmación pública de NASA.
