✨︎ Resumen (TL;DR):
- El consorcio TransCODE identificó 1,785 moléculas funcionales en regiones del ADN consideradas inactivas.
- El equipo procesó 3.7 mil millones de datos y descubrió que el 65% de estas moléculas tiene menos de 50 aminoácidos.
- Seis de las microproteínas resultaron esenciales para la supervivencia celular en múltiples tipos de cáncer.
Un equipo internacional de más de 60 investigadores descubrió 1,785 microproteínas ocultas en secciones del ADN humano que antes se consideraban incapaces de producirlas. El hallazgo, publicado en Nature, expandirá el proteoma humano conocido en casi un 10%.
El consorcio TransCODE analizó 3.7 mil millones de datos provenientes de 95,520 experimentos. Su objetivo fue mapear el llamado “proteoma oscuro”, una colección de productos genéticos que las bases de datos estándar ignoraban por completo.
Los científicos examinaron 7,264 secuencias genéticas y notaron que el 25% producía moléculas detectables. De estas nuevas estructuras, el 65% contiene menos de 50 aminoácidos. Como referencia, menos del 1% de las 19,500 proteínas de los registros convencionales presentan un tamaño tan reducido.
Para catalogar el descubrimiento, el consorcio estableció un nuevo término biológico. Un Peptidein es una molécula similar a una proteína que mantiene un rol funcional ambiguo. Esta denominación les otorga un espacio oficial en las bases de referencia para facilitar su estudio sistemático.
Edición genética contra el cáncer
Mediante herramientas de edición CRISPR, el equipo comprobó que seis de estos peptideins son indispensables para que las células cancerosas vivan.
El equipo desactivó una secuencia genética denominada OLMALINC, la cual se creía inactiva. Al hacerlo, bloquearon la supervivencia en el 85% de las más de 485 líneas celulares de cáncer analizadas. Las pruebas confirmaron que el peptidein interviene directamente en la división celular y en la respuesta al daño del ADN.
El Dr. John Prensner, neurooncólogo pediatra de la Universidad de Michigan y codirector del estudio, dimensionó la escala de los datos obtenidos.
“Apenas comenzamos a ver lo que este ‘proteoma oscuro’ tiene para ofrecer”, afirmó Prensner. “Es como el avance de una película. Vemos el contorno de una visión de la biología humana que cambia las reglas del juego”.
El estudio señala que muchos de estos peptideins operan en la superficie de las células, un área totalmente visible para el sistema inmunológico.
El Dr. Sebastiaan van Heesch, del Princess Máxima Center, precisó que estas moléculas “están en el centro de múltiples iniciativas de desarrollo de fármacos”.
El directivo indicó que la publicación de estos datos en formato de código abierto tiene una meta clara. Busca “desbloquear nuevos conocimientos y objetivos de medicamentos en toda la biología humana, particularmente para el desarrollo de inmunoterapias celulares y vacunas contra el cáncer”. Hasta el momento, Nature reportó que solo 15 de las microproteínas reúnen la evidencia necesaria para ingresar a los catálogos oficiales de genes.
