✨︎ Resumen (TL;DR):
- La empresa croata Verne lanzó el primer servicio comercial de taxis autónomos en Europa utilizando tecnología de Pony.ai.
- La flota inicial opera en un área de 90 kilómetros cuadrados y pronto integrará sus viajes en la aplicación de Uber.
- El despliegue forma parte de un plan global para operar más de 3,000 robotaxis en 20 ciudades para el año 2026.
La empresa croata Verne encendió los motores del primer servicio comercial de robotaxis en Europa. Operando desde Zagreb, esta iniciativa permite a los usuarios pedir y pagar viajes autónomos directamente desde una app, utilizando tecnología de conducción de séptima generación desarrollada por la firma china Pony.ai.
El área inicial de servicio cubre 90 kilómetros cuadrados, incluyendo el centro de la ciudad y el Aeropuerto de Zagreb. Los usuarios pueden solicitar un vehículo todos los días entre las 7:00 a.m. y las 9:00 p.m. Además, gracias a una alianza estratégica anunciada el 26 de marzo, los viajes pronto estarán disponibles a través de la aplicación de Uber.
La flota actual utiliza modelos Arcfox Alpha T5, fabricados por la automotriz china BAIC. Aunque las empresas describen los viajes como totalmente autónomos, durante esta fase inicial de despliegue un operador humano se sienta al volante para supervisar los recorridos. Los vehículos transportan a dos pasajeros en los asientos traseros.
Verne es un proyecto derivado del fabricante croata de hiperautos eléctricos Rimac Group, fundado por Mate Rimac. La compañía planeaba originalmente usar su propio hardware de dos plazas ensamblado en su fábrica de Lučko, del cual ya probó 60 prototipos en noviembre. Sin embargo, optaron por iniciar operaciones con el vehículo de Pony.ai y BAIC.
El salto hacia la movilidad real
Este lanzamiento busca recortar la distancia que el continente europeo tiene frente a los despliegues de conducción autónoma en China y Estados Unidos.
“Europa necesita una movilidad autónoma que pueda pasar de las pruebas a un servicio real”, declaró el CEO de Verne, Marko Pejkovic.
Para impulsar este proyecto, Uber invertirá un monto no revelado en Verne y apoyará su expansión futura, mientras la empresa croata gestiona las aprobaciones regulatorias en nuevos mercados.
El arranque en Zagreb es una pieza clave en la estrategia de expansión agresiva de Pony.ai. La empresa proyecta desplegar más de 3,000 robotaxis en más de 20 ciudades a nivel global para el año 2026, destinando casi la mitad a mercados extranjeros. Su crecimiento avanza rápido: la flota total pasó de menos de 300 unidades el año anterior a 1,446 vehículos a finales de marzo. Las tres compañías confirmaron su objetivo de escalar la operación a miles de unidades en los próximos años.
