Hace aproximadamente 4 años, el alguacil de Hampton, Virginia, B. J. Roberts, buscaba la reelección y al revisar la página de Facebook de su adversario, se dio cuenta de que 6 de sus ayudantes habían dado Like a una campaña que tenía el propósito de removerlo de su cargo. Después de ganar la reelección, Roberts, en venganza, despidió a las 6 personas.
Esto hizo que se cuestionara la legalidad de las acciones del alguacil y también a plantear la pregunta de si los likes de Facebook están protegidos por las leyes de libertad de expresión.
"Dar Like en la página de una campaña es el equivalente en Internet a desplegar un signo político en el patio delantero"
Recientemente, la cuarta corte de apelaciones de distrito en Estados Unidos dictaminó que los likes de Facebook están protegidos por la primera enmienda de la constitución de ese país.
La corte comentó: "Dar Like en la página de una campaña es el equivalente en Internet a desplegar un signo político en el patio delantero, algo que la Suprema corte ha declarado como discurso sustantivo."
En el pasado varias cortes de EE. UU. garantizaron protección bajo la primera enmienda a publicaciones escritas en la red social, pero esos casos pertenecen a una categoría diferente en el aparatado de la libertad de expresión, pues estos involucran declaraciones reales.
"En el nivel más básico, dar clic en el botón Like, literalmente causa que se publique la declaración de que al usuario le gusta algo, lo que es en sí misma una declaración sustantiva", comentó el juez Traxler, miembro de la corte que decidió de manera unánime en esta cuestión.
En cuanto a Roberts, Traxler dijo que el alguacil califica de inmunidad bajo la onceava enmienda que limita el rango de los procesos legales a miembros del gobierno, por lo que no tendría que pagar a quienes despidió. Pero cabe la posibilidad de que las 6 personas destituidas de su cargo regresen a sus antiguos trabajos si ganan ese caso.
