Esta información fue dada a conocer por el periódico holandés NRC Handelsblad, el cual obtuvo una presentación de 2012 en la que se muestra que la NSA recolecta información a nivel global por medio de exploits (CNE, por sus siglas en inglés), al haber implementado malware en más de 50,000 computadoras a nivel mundial.
Un ejemplo de este tipo de espionaje se descubrió en septiembre del presente año cuando se reveló que la compañía belga de telecomunicaciones, Belgacom, fue hackeada por el servicio de inteligencia británico (GCHQ), el cual instaló software malicioso en la red de la empresa para obtener información sensible de sus usuarios al engañarlos con ofertas de trabajo falsas en supuestas páginas de LinkedIn.
De acuerdo con NRC Handelsblad, estos ataques son orquestados por un departamento especial de la NSA llamado Tailored Access Operations (Operaciones de Acceso Personalizadas) que emplea a más de 1000 personas dedicadas a hackear las redes de varios países, incluyendo una gran parte de Latinoamérica. El software malicioso distribuido por la agencia puede permanecer activo por años sin ser detectado y puede entrar en funcionamiento con tan sólo presionar un botón.
