Hace unos meses reportamos que la NASA se encontraba trabajando en un impresora 3D capaz de funcionar sin problemas en el espacio, esto con el propósito de disminuir los costos relacionados con la transportación de equipo, que es una de las partes más difíciles y laboriosas.
"La impresora 3D que mandaremos a la estación espacial, será la primera en el espacio en la historia." Comentó Niki Wekheiser, supervisora del proyecto para la NASA "es el primer paso hacia [el replicador de Star Trek]." comentó la científica, haciendo referencia al aparato de la serie de ciencia ficción capaz de crear partes de repuesto y comida.
Se calcula que los astronautas serán capaces de usar este útil aparato en algún punto del otoño de 2014. Esto permitirá que no se deban mandar materiales a la estación espacial, sino que los tripulantes simplemente crearán lo que necesiten sobre pedido directamente en la impresora.
Otra de las ventajas de este tipo de manufactura, es que de necesitarse una refacción, el archivo del modelo requerido se mandaría de manera inalámbrica a la computadora espacial para que se pudiera imprimir directamente en la estación.
Esta es la primera de muchas impresoras que la agencia espacial planea utilizar, y por el momento sólo es capaz de usar plástico como ingrediente principal; sin embago, según Wekheiser, en un futuro se enviarán impresoras que tengan la habilidad de moldear diferentes materiales.
