TESS, tendrá la tarea de buscar exoplanetas (aquellos que orbitan a una estrella diferente al Sol) que sean potenciales para habitar, y permitirá los investigadores estudiar a detalle los ya encontrados.
George Ricker, investigador principal del TESS, explicó que el satélite llevará a cabo el primer sondeo de tránsito espacial. Este cubrirá 400 veces más extensión que cualquier otra misión anterior, e identificará los planetas que hay en la vecindad solar, con un enfoque especial en los similares a la Tierra.
Además del TESS, la agencia espacial lanzará el James Webb Space Telescope (JWST) en 2018, que se encargará de buscar planetas mediante el uso de luz infrarroja, lo que hará posible encontrar a cuerpos celestes más allá de la luz visible. Los satélites cubrirán una distancia de hasta 50 años luz de la Tierra y a partir de sus descubrimientos se podrá determinar si los planetas descubiertos son capaces de soportar la vida humana.
