El proceso consiste en utilizar silicona (un derivado de la arena común) para convertir parte de la luz azul emitida por los diodos en tonos verdes, amarillos y rojos. Con esto, se obtiene un resultado mucho más natural que se asemeja a la luz del Sol. Aunque, típicamente, la silicona no es un emisor de luz, si se encuentra en forma cristalina en dimensiones inferiores a 5 nanómetros, comienza a brillar.
El responsable de este descubrimiento, Chang-Ching Tu, doctor en ingeniería eléctrica en la Universidad de Washington, fundó una compañía de nombre LumiSands para comercializar su invento.
“La belleza de nuestra tecnología es crear un material fluorescente altamente eficaz usando silicona en lugar de elementos poco comunes de la Tierra u otros semiconductores hechos a base de compuestos de metales pesados.”, comentó Tu por medio de un comunicado de prensa. “El proceso de manufactura se puede llevar a cabo en un ambiente de laboratorio básico y es fácil de reproducir a mayor escala.”, puntualizó.
Aún cuando la tecnología se encuentra en desarrollo, está lo suficientemente avanzada para hacer un prototipo del dispositivo. Tu está convencido de que LumiSands podría comenzar a fabricar aparatos con su tecnología en el transcurso de un año y espera crear otro tipo de diodos, que produzcan luz blanca.
Cabe agregar que los diodos emisores de luz, mejor conocidos como LED por sus siglas en inglés, presentan varias ventajas respecto a sus contrapartes incandescentes, pues su eficiencia es superior en cuanto a su luminosidad y son más amigables con el medio ambiente. Su gran desventaja es que son mucho más costosos de fabricar, pues usan ciertos metales raros en su construcción, la mayoría provenientes de China, que se agotan rápidamente tratando de satisfacer la demanda del país.
