John Romanishin y sus colaboradores del Laboratorio de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial del Instituto Tecnológico de Massachusetts, desarrollaron un tipo de robots modulares en forma cúbica que, al funcionar en conjunto, pueden constituir diversas estructuras.
Los M-Blocks, como se les conoce, funcionan gracias a un motor inercial interno capaz de girar a 20,000 RPM. Cuando el motor se detiene, los M-Blocks se desplazan en la dirección tangencial de éste, la cual se preprograma.
En su exterior, los M-Blocks están equipados con un magneto en cada cara del cubo y un magneto cilíndrico en cada una de sus aristas. Esto permite que los dispositivos se ensamblen en diferentes estructuras, sin importar la posición en la que se encuentren, o si deben moverse hacia arriba o hacia los lados.
El equipo de Romashin trabaja en la construcción de una centena de M-Blocks con el fin de explorar sus aplicaciones más allá del laboratorio.
