Muchas compañías comprometidas con el diseño digital han creado soluciones eficaces para convertir con gran precisión los trazos de la mano en texto y líneas; sin embargo, el departamento de investigación de Microsoft —en específico, el equipo especializado en interfaces humanas— considera que aún hay mucho trabajo por hacer, en especial para alcanzar el nivel de confiabilidad de un lápiz tradicional o incluso el de un pincel ultra fino.
Los ingenieros a cargo del proyecto de mejoramiento de plumas digitales en Microsoft señalan que sostener un objeto en la palma de la mano o manipularlo con los dedos es una tarea cotidiana para cualquier persona, sin embargo, "la mecánica para llevar a cabo cualquier tarea involucra 27 huesos, más de 30 músculos y casi 50 nervios, además de 30 arterias". Es decir, es un proceso sumamente complicado y, en consecuencia, la forma de sujetar una pluma fuente, un crayón o una brocha es muy distinta, así que para replicar esa experiencia en términos digitales hace falta un sistema de detección igual de complejo.
El director de diseño, Bill Buxton, explica que la investigación está centrada tanto en incrementar la sensibilidad de la punta del stylus como en interpretar con detalle la postura de la mano y la posición de cada dedo. El prototipo detecta si la mano está recargada sobre alguna superficie o si el trazo se hace sin apoyo, además de que es capaz de registrar la inclinación de la muñeca. Lo interesante es que no sólo se trata de precisión, Microsoft también trabaja en otros métodos de interacción.
Por ejemplo, el cuerpo del stylus tendrá soporte para reconocimiento háptico, de manera similar a una pantalla táctil, lo que se traducirá en gestos, secuencias de toques y otras técnicas de detección de movimiento. La complejidad del uso, según Buxton, dependerá de los desarrolladores; mientras tanto, Microsoft promete seguir desarrollando esta tecnología para tenerla lista a más tardar a mediados de 2015.
