Investigadores de Singapur claman haber desarrollado un nuevo nanomaterial extremadamente versátil con características sorprendentes, entre ellas la capacidad de producir hidrógeno y agua limpia al ser expuesto a la luz solar, desalinizar agua, usarse para fabricar celdas solares flexibles, crear vendas antibacteriales y hasta duplicar la vida útil de las baterías de ion de litio.
El estudio es liderado por el profesor Darren Sun de la Universidad Tecnologica de Nanyang, quien ha publicado más de 70 documentos científicos en los últimos 5 años. En ellos, Sun clama haber desarrollado este increíble material gracias al uso de nanofibras de dióxido de titanio (TiO2), que al ser mezcladas con carbón, cobre, zinc o estaño pueden cambiar sus propiedades según sea necesario. La fabricación de este nanomaterial es sencilla y de bajo costo.
“Aunque no hay un santo grial para resolver dos de los retos más grandes en el mundo: energía renovable barata y un suministro abundante de agua limpia; nuestra membrana multiusos se acerca mucho, con sus partículas de dióxido de titanio siendo el catalizador clave para descubrir las soluciones”. Dice el profesor Sun que con este singular nanomaterial espera ayudar a convertir los deshechos actuales del mundo en los recursos del mañana, como agua limpia y energía.
El dióxido de titanio es un material barato y abundante cuya habilidad de acelerar reacciones químicas y su fácil adhesión al agua han sido científicamente probadas. Y aunque la inhalación de polvo de este material ha sido clasificada como “posiblemente cancerígena para los humanos” por la Agencia Internacional de la Investigación del Cáncer (IARC, por sus siglas en inglés) hay que recordar que los nanomateriales presentan otras propiedades, tanto físicas como químicas, debido a su muy reducido tamaño.
Por el momento el profesor Sun y su equipo de 20 personas se encuentran trabajando en impulsar el desarrollo del material, pensando al mismo tiempo en establecer una compañía para comercializar el producto.
