Para usar Bitcoin se requiere una llave privada cifrada que se puede guardar en cualquier dispositivo de almacenamiento. Sin ella, no hay forma alguna de cambiar la moneda por dinero real o gastarla, por lo que se debe ser muy cuidadoso para no verse en la terrible situación de James Howells.
Empleado en el área de sistemas del diario The Guardian, Howells limpió su escritorio un día de verano. En el proceso, descubrió un viejo disco duro que ya no utilizaba y decidió tirarlo a la basura.
El tiempo pasó, y el viernes 22 de noviembre, Howells recordó que era dueño de 7500 Bitcoins. Hoy, la moneda alcanzó un precio mayor a los $1000 USD por unidad, por lo que la cantidad que posee el especialista en sistemas equivale, aproximadamente, a $7.9 MDD. Para su mala suerte, el HDD que desechó meses atrás, tiene la llave para acceder a ellas, y ahora está perdida debajo de 1 metro de basura en un vertedero cerca de Newport, en Gales.
“¿Sabes cómo es cuando tiras algo a la basura y en tu cabeza piensas ‘esto es una mala idea’? Realmente me pasó. No tengo la fecha exacta, el único periodo que puedo dar —y con el que he estado atormentando a mi cerebro— es entre el 20 de junio y el 10 de agosto. Probablemente a mediados de julio”, dijo Howells.
[leftquote]En 2009, el valor de Bitcoin era prácticamente insignificante[/leftquote]
El especialista en sistemas había generado sus Bitcoins en 2009, cuando su popularidad se limitaba a ciertos grupos informáticos y se obtenía mediante programas especiales que resolvían problemas matemáticos complejos, por lo que en ese entonces su valor era prácticamente insignificante. “No había estado al tanto de Bitcoin, había estado distraído, he tenido un par de hijos desde entonces, y me olvidé de [la moneda virtual] hasta que volvió a aparecer en las noticias”, añadió Howells.
Al no tener un respaldo de la llave para acceder a sus Bitcoins, el empleado de The Guardian decidió visitar el vertedero para buscar ayuda. El personal lo llevó a la zanja en la que han estado tirando la basura, cuyo tamaño es similar al de un campo de futbol. Cualquier cosa que haya llegado al vertedero hace 3 o 4 meses debería estar a una profundidad de cerca de 1 metro.
Howells incluso pensó en buscar su HDD en el basurero, pero se le explicó que la policía requiere un equipo de 15 personas, 2 excavadores y equipo de protección para buscar algo en el lugar. “Es imposible que pueda financiar eso sin la garantía de encontrar ese dinero”, dijo Howells, resignado a continuar su búsqueda.
En una nota más alegre, el noruego Kristoffer Koch compró $26.60 USD en Bitcoins hace 4 años, y cuando recordó en octubre que era el poseedor 5000 monedas electrónicas, afortunadamente encontró su llave y procedió a cambiar 1000 de ellas para comprar un lujoso departamento.
